Βυθισμένο υποβρύχιο USS Stickleback

(Εικόνα: Έργο Lost 52)

Ένα υποβρύχιο εποχής του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που βυθίστηκε κατά τη διάρκεια άσκησης ψυχρού πολέμου στις ακτές της Χαβάης πριν από περισσότερες από έξι δεκαετίες έχει ανακαλυφθεί από μια ομάδα ερευνητών ωκεανών που χρησιμοποιούν πρωτοποριακές ρομποτικές και μεθόδους στην πρωτοπορία της σημερινής υποβρύχιας τεχνολογίας.

Το USS Stickleback (SS 415), που χάθηκε σε σχεδόν 11.000 πόδια νερό πριν από 62 χρόνια, ανακαλύφθηκε από τον εξερευνητή ωκεανών βετεράνων και τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Tiburon Subsea Tim Taylor και την ομάδα του "Lost 52 Project" εξοπλισμένη με ένα συνδυασμό αυτόνομων υποβρύχιων οχημάτων (AUV) (ROV) και την προηγμένη τεχνολογία απεικόνισης φωτογραμμετρίας.

Σε εννέα χρόνια, ο Taylor και η ομάδα του έχουν ανακαλύψει έξι υποβρύχια των ΗΠΑ και συγκέντρωσαν τα πιο ολοκληρωμένα ιστορικά αρχαιολογικά αρχεία μέχρι σήμερα.

Το υποβρύχιο Stickleback του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, που ανατέθηκε στις 29 Μαρτίου 1945, εγκαταστάθηκε στο Γκουάμ και άρχισε την πρώτη του περιπολία πολέμου στις 6 Αυγούστου, όταν αναχώρησε για τη Θάλασσα της Ιαπωνίας. Έφτασε την επόμενη εβδομάδα και άρχισε την περιπολία της. Κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού διαστήματος, οι ατομικές βόμβες είχαν πέσει στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι και πιστεύεται ότι ο πόλεμος θα τελειώσει σύντομα.

Το Stickleback βρισκόταν μόνο στην περιοχή της περιπολίας για δύο ημέρες όταν πέρασε η εντολή κατάπαυσης του πυρός. Έμεινε στην περιοχή και, στις 21 Αυγούστου, παρακολούθησε δύο σχεδίες από μπαμπού που περιείχαν 19 επιζώντες φορτηγού. Βρέθηκαν επί 18 ώρες, δεδομένης της τροφής, του νερού, της ιατρικής περίθαλψης, και τοποθετήθηκαν πάλι σε μικρή απόσταση από ένα από τα ιαπωνικά νησιά.

Το Stickleback επέστρεψε στο Γκουάμ στις 9 Σεπτεμβρίου 1945. Άφησε την επόμενη μέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έφτασε στο Σαν Φρανσίσκο και συμμετείχε στην παρέλαση του τρίτου στόλου στις 28 Σεπτεμβρίου. Μετά από μια σύντομη κρουαζιέρα στα νησιά της Χαβάης, το Stickleback εγκαταλείφθηκε και τέθηκε σε αποθεματικό στις 26 Ιουνίου 1946.

Το Stickleback επανενεργοποιήθηκε στις 6 Σεπτεμβρίου 1951 και εξυπηρετήθηκε στο Σαν Ντιέγκο ως εκπαιδευτικό πλοίο. Αποσπάστηκε για δεύτερη φορά στις 14 Νοεμβρίου 1952 και μετατράπηκε σε υποβρύχιο τύπου Guppy IIA. Επανεγκαταστάθηκε στις 26 Ιουνίου 1953, το Stickleback εντάχθηκε στην υποβρύχια μοίρα 7 στο Pearl Harbor. Το Stickleback υποστήριξε τις δυνάμεις των Ηνωμένων Εθνών στην Κορέα από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούλιο του 1954 όταν επέστρεψε στο Περλ Χάρμπορ. Από το 1954 έως το 1957 διεξήγαγε αποστολές συλλογής πληροφοριών από τη Σοβιετική Ένωση.

Στις 28 Μαΐου 1958, η Stickleback συμμετείχε σε μια άσκηση αντεπιχειρησιακού πολέμου με την καταστροφική συνοδεία USS Silverstein (DE 534) και έναν τορπιλίσκο στην περιοχή της Χαβάης.

Κατά τη διάρκεια αυτών των ασκήσεων, το υποβρύχιο είχε μόλις ολοκληρώσει μια προσομοιωμένη τορπίλη που τρέχει στο Silverstein και καταδύθηκε σε ασφαλές βάθος όταν έχασε τη δύναμη και κατέβηκε ανεξέλεγκτα κοντά στα 800 πόδια. Προστέθηκε στραγγαλιστικό πηνίο έκτακτης ανάγκης και το σκάφος ανέβηκε ταχύτατα μόνο για να παραβιάσει περίπου 180 μέτρα μπροστά από την συνοδεία καταστροφέα. Στη σύμφωνη γνώμη, δεν μπορούσε να πυροδοτηθεί μια φωτοβολίδα, καθώς το πλήρωμα είχε εκκενωθεί στην πρύμη του δωμάτιου. Ο συναγερμός σύγκρουσης ακουγόταν και ο Σίλβερσταϊν υποστήριζε γερά, έβαλε το πηδάλιο σκληρά αριστερά, αλλά δεν μπορούσε να αποφύγει μια σύγκρουση. Το αποτέλεσμα του οποίου ήταν μια τρύπα στο υποβρύχιο στην πλευρά του λιμανιού και την απώλεια του υποβρυχίου.

USS Stickleback Σύγκρουση με Destroyer EscortUSS Silverstein (Φωτογραφία: The Lost 52 Project)

Αξιοσημείωτο δεν υπήρξαν θανάσιμα. Το πλήρωμα του Stickleback απομακρύνθηκε από τον τορπιλίσκο και οι συνδυασμένες προσπάθειες έγιναν από διάφορα σκάφη για να σώσει το υποβρύχιο. Τα σκάφη διάσωσης ένωσαν γραμμές γύρω της, αλλά όλα τα διαμερίσματα πλημμύρισαν και το Stickleback βυθίστηκε σε 3.300 μέτρα νερό.

Το Stickleback είναι το τρίτο υποβρύχιο που θα ανακαλυφθεί από τα τέσσερα υποβρύχια του ναυτικού που χάθηκαν από το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Τα USS Cochino (SS 345), USS Thresher (SSN 593) και USS Scorpion (SSN 589) χάθηκαν επίσης κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.

"Το έργο Lost 52 συνεχίζει να διευρύνει το έργο μας για να αναζητήσουμε επιπρόσθετα χαμένα πλοία του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Είμαι περήφανος για αυτή την πρόσφατη ανακάλυψη του Ψυχρού Πολέμου, κάνοντας την ιστορική ανακάλυψη του USS Grayback και του τελικού χώρου ανάπαυσης του 80 γενναίου πληρώματός της στην ανοικτή Ιαπωνία. που τιμά τους άντρες, τη μνήμη και την αποστολή τους ", δήλωσε ο Taylor.

"Είμαστε ευγνώμονες για το σεβαστό, μη ενοχλητικό έργο του Lost 52 Project για τον εντοπισμό και τεκμηρίωση των υποθαλάσσιων ναυαγίων του Πολεμικού Ναυτικού", δήλωσε ο επικεφαλής του τμήματος Υποβρύχιας Αρχαιολογίας Ναυτικού Ιστορικού και Κληρονομιάς του Δρ Bob Neyland. "Κάθε ανακάλυψη βοηθά την Ναυτική Ιστορία και την Εντολή Κληρονομιάς στην αποστολή της να διατηρήσει και να προστατεύσει τα βυθισμένα στρατιωτικά σκάφη του Πολεμικού Ναυτικού και προσφέρει μια ευκαιρία να θυμηθούμε και να τιμήσουμε την υπηρεσία των ναυτικών και των πεζοναυτών μας».

Η ανακάλυψη του Stickleback αποτελεί μέρος του συνεχιζόμενου "Lost 52 Project" που υποστηρίζεται εν μέρει από το STEP Ventures και έχει αναγνωριστεί από την JAMSTEC (Ιαπωνική Υπηρεσία Επιστήμης και Τεχνολογίας Θαλάσσης) ως η πρώτη και πιο ολοκληρωμένη υπεράκτια υποθαλάσσια αρχαιολογική αποστολή στα Ιαπωνικά του νερού.