Βρέθηκε νέα υδροθερμική έξοδος κοντά στα Γκαλάπαγκος

Οι εικόνες είναι ευγενική προσφορά του Schmidt Ocean Institute

Επιστήμονες σε μια αποστολή του Schmidt Ocean Institute ανακάλυψαν ένα νέο υδροθερμικό πεδίο αερισμού μεγαλύτερο από ένα επαγγελματικό γήπεδο ποδοσφαίρου. Το πεδίο αερισμού που βρέθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό στα δυτικά νησιά Γκαλαπάγκος αποτελείται από πέντε καμινάδες που μοιάζουν με θερμοπίδακες και τρεις θερμές πηγές. Η πιο ζεστή θερμοκρασία νερού που καταγράφηκε ήταν 288 βαθμοί Κελσίου (550 βαθμοί Φρενάιτ).

Η ερευνητική ομάδα της Αμερικής και του Ισημερινού για το R/V Falkor (επίσης) , με επικεφαλής την Dr. Roxanne Beinart του Πανεπιστημίου του Rhode Island και την Dr. Jill McDermott από το Lehigh University , εντόπισε χημικές υπογραφές του εξαερισμού 9.178 τετραγωνικών μέτρων (98.791 τετραγωνικών ποδιών). πεδίου ενώ ερευνούσε την περιοχή με το υποβρύχιο ρομπότ του Schmidt Ocean Institute, ROV SuBastian . Βρήκαν τους αεραγωγούς και εξερεύνησαν την περιοχή για περισσότερες από 43 ώρες, τη μεγαλύτερη κατάδυση για το ρομπότ στα επτά χρόνια λειτουργίας του. Ο στόχος της αποστολής ήταν ο χαρακτηρισμός των υδροθερμικών αεραγωγών στη δυτική πλευρά του κέντρου εξάπλωσης των Γκαλαπάγκος και η αναζήτηση νέων πεδίων εξαερισμού.

Οι επιστήμονες βρήκαν το πεδίο εξαέρωσης όταν εμφανίστηκε ένα καβούρι Galatheid , γνωστό και ως αστακός οκλαδόν. Ο αριθμός των καβουριών αυξήθηκε μέχρι που οι επιστήμονες έφτασαν τελικά στο πεδίο εξαερισμού και βρήκαν γιγάντια σκουλήκια σωλήνων φωλιασμένα γύρω από το ζεστό νερό.

Οι παρατηρητές του Ισημερινού στο σκάφος, ο R icardo Visaira Coronel του Εθνικού Πάρκου Γκαλαπάγκος και η Dennisse Maldonado του INOCAR , ονόμασαν το πεδίο εξαερισμού « Sendero del Cangrejo », που μεταφράζεται σε «Μονοπάτι των Καβουριών».

Η 30ήμερη αποστολή ξεκίνησε στις 13 Αυγούστου 2023 με το ερευνητικό σκάφος Falkor του Ινστιτούτου Ωκεανών Schmidt (και αυτό) σε συνεργασία με τη Διεύθυνση Εθνικού Πάρκου Γκαλαπάγκος (GNPD), το Ίδρυμα Charles Darwin και το Ωκεανογραφικό και Ανταρκτικό Ινστιτούτο του Ναυτικού του Ισημερινού (INOCAR) . Άλλα ιδρύματα που συμμετείχαν ήταν το Πανεπιστήμιο του Ρόουντ Άιλαντ, το Πανεπιστήμιο Lehigh, το Παρατηρητήριο Γης Lamont-Doherty, το United States Geological Survey, το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν, Μάντισον .

« Οι επιστήμονες γνώριζαν από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 ότι αυτό το πεδίο εξαερισμού ήταν πιθανό εκεί. Αλλά ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να εντοπιστεί επειδή τα υγρά είναι καθαρά και δεν εκπέμπουν μεγάλα σύννεφα στο νερό όπως κάνουν οι μαύροι καπνιστές », είπε ο Beinart. «Χρειάστηκε η ομάδα μας από χημικούς, γεωλόγους, βιολόγους και μερικά καβούρια για να το βρει».

Οι υδροθερμικές οπές ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά ανατολικά των Νήσων Γκαλαπάγκος το 1977. Η διεθνής ομάδα στην τρέχουσα αποστολή εξέταζε υδροθερμικές οπές δυτικά των νησιών και τις σύγκρινε με αυτές που ανακαλύφθηκαν αρχικά.

Τα δείγματα από την αποστολή θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να δημιουργήσουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα για το πώς οι αεραγωγοί δυτικά των Γκαλαπάγκος μπορεί ή όχι να συνδέονται με τις οπές ανατολικά των νησιών. Μερικά από τα δείγματα που συλλέχθηκαν μπορεί να είναι νέα είδη λόγω της καινοτομίας της τοποθεσίας. Πολλά υδροθερμικά πεδία αερισμού έχουν μοναδικά χαρακτηριστικά και συγκρίνοντας τις ομοιότητες και τις διαφορές μεταξύ των πεδίων αερισμού, οι επιστήμονες θα κατανοήσουν πώς συνδέονται.

«Η κατανόηση και η προσθήκη μιας καλύτερης περιγραφής της κατανομής και της μοναδικής φύσης τέτοιων υδροθερμικών κοινοτήτων βαθέων υδάτων είναι εξαιρετικά σημαντική για την ολοκληρωμένη διαχείριση των ωκεανών μας», δήλωσε ο Stuart Banks, Senior Marine Scientist στο Ίδρυμα Charles Darwin . «Μια τέτοια ανακάλυψη για τα Γκαλάπαγκος και τον Ανατολικό Τροπικό Ειρηνικό μας φέρνει σημαντικά βήματα πιο κοντά στη διασφάλιση της αναγνώρισης, της εκτίμησης και της ενσωμάτωσης της κρυμμένης βιοποικιλότητας στα βαθιά νερά σε συνεχείς προσπάθειες διατήρησης».

«Αυτή είναι η τέταρτη ανακάλυψη υδροθερμικού πεδίου αερισμού που έγινε από επιστήμονες στο νέο ερευνητικό μας σκάφος Falkor (και αυτό) από τον Μάρτιο, επιπλέον της ανακάλυψης τον Αύγουστο ενός νέου ζωικού οικοσυστήματος που ζει κάτω από υδροθερμικές οπές», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής του Ινστιτούτου S chmidt Ocean Dr. Jyotika Virmani . «Με το 75% του θαλάσσιου πυθμένα να έχει ακόμη χαρτογραφηθεί, η εύρεση αυτού του νέου πεδίου εξαερισμού δείχνει πόσα πρέπει ακόμα να μάθουμε για τον πλανήτη μας και όσους ζουν σε αυτόν. Εκπλήσσομαι συνεχώς από την απόκοσμη ομορφιά του βυθού μας και ανυπομονώ να αποκαλύψω περισσότερα.»