Επιστήμονες συλλέγουν δεδομένα βιοποικιλότητας στα υποθαλάσσια φαράγγια της Αργεντινής

Το πλήρωμα του R/V Falkor (too) και η επιστημονική ομάδα της Αργεντινής ετοιμάζονται να αναπτύξουν μια σημαδούρα Wavescan Oceanor Buoy, ή WOB, της Servicio de Hidrogéria Naval. Η αγκυροβολημένη σημαδούρα συλλέγει δεδομένα για τα ρεύματα καθώς και για υδρογραφικές και ατμοσφαιρικές παραμέτρους. © Schmidt Ocean Institute

Οι επιστήμονες σε μια αποστολή με επικεφαλής την Αργεντινή, στο R/V Falkor του Ινστιτούτου Ωκεανών Schmidt, χρησιμοποίησαν επίσης μια σειρά από τεχνολογίες για να συλλέξουν το πιο αξιόπιστο σύνολο δεδομένων που είναι διαθέσιμο σχετικά με το πώς το μεγάλο ωκεάνιο ρεύμα των Μαλβίνων αλληλεπιδρά με τα υποθαλάσσια φαράγγια και επηρεάζει τη φημισμένη θαλάσσια βιοποικιλότητα της Αργεντινής. Στόχος τους ήταν να κατανοήσουν καλύτερα τις ανθίσεις πλαγκτού της περιοχής, τη βάση του τροφικού πλέγματος που στηρίζει την αλιευτική βιομηχανία της Αργεντινής. Αυτές οι ανθίσεις πλαγκτού είναι τόσο μεγάλες που μπορούν να παρατηρηθούν από το διάστημα.

Η αποστολή διεξήχθη από τη Δρ. Silvia Ines Romero της Ναυτικής Υπηρεσίας Υδρογραφίας της Αργεντινής. Η ομάδα της υπέθεσε ότι αυτά τα υποθαλάσσια φαράγγια χρησιμεύουν ως αγωγοί μεταξύ των βαθέων υδάτων και των ρηχότερων νερών - παρέχοντας απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που υποστηρίζουν την τεράστια άνθηση του φυτοπλαγκτού της Αργεντινής, η οποία, με τη σειρά της, υποστηρίζει τα ακμάζοντα θαλάσσια οικοσυστήματα.

Για πάνω από 27 ημέρες τον Οκτώβριο, χρησιμοποίησαν ένα ανεμόπτερο, 46 παρασυρόμενα σκάφη για την επιφάνεια της θάλασσας, δύο σκάφη προσεδάφισης στον πυθμένα της θάλασσας, μια αγκυροβολημένη σημαδούρα και πρόσθετες τεχνολογίες πλοίου για να χαρτογραφήσουν τέσσερα υποθαλάσσια φαράγγια και τις γύρω περιοχές, με σκοπό τη συλλογή δεδομένων σχετικά με το πώς τα ρεύματα αλληλεπιδρούν με τον πυθμένα της θάλασσας.

Η αποστολή ήταν η δεύτερη του Ινστιτούτου Ωκεανών Schmidt σε συνεργασία με Αργεντινούς επιστήμονες και εντός των υδάτων της χώρας. Η ομάδα που ηγήθηκε της πρώτης αποστολής στο υποθαλάσσιο φαράγγι Mar Del Plata παρατήρησε πλούσια βιοποικιλότητα και εύθραυστα οικοσυστήματα κοραλλιών ψυχρών υδάτων.

Η γνώση του σχήματος των φαραγγιών είναι το πρώτο βήμα για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο κινούνται τα ρεύματα μέσα σε αυτά, δήλωσε ο Ρομέρο. Οι χάρτες υψηλής ποιότητας, χρησιμοποιώντας δεδομένα από τα σόναρ του R/V Falkor (too) , αποκάλυψαν εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του πυθμένα. Μερικά φαράγγια είχαν απότομα τοιχώματα, ενώ άλλα είχαν αναβαθμίδες.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι τα φαράγγια συγκεντρώνουν φυτοπλαγκτόν, τη βάση του θαλάσσιου τροφικού πλέγματος, κατά μήκος της υφαλοκρηπίδας, ιδιαίτερα κοντά στις κεφαλές των φαραγγιών και στα επιφανειακά ύδατα, αλλά κανείς δεν είχε συλλέξει όλα τα απαραίτητα φυσικά και χημικά ωκεανογραφικά δεδομένα που να τεκμηριώνουν τις συνθήκες που διευκολύνουν τις μεγάλες ανθίσεις σε αυτές τις περιοχές.

Ph.D. η φοιτήτρια Melina Scian από το Universidad de Buenos Aires, η Βοηθός Ερευνήτρια Lucía Carolina Kahl από το Servicio de Hidrografía Naval και η επικεφαλής επιστήμονας Silvia Romero από το Servicio de Hidrografía Naval, το Universidad de la Defensa Nacional και το Universidad de a Buenoslankoresh of Airgento. στο R/V Falkor (και) . © Schmidt Ocean Institute

Η ομάδα θα αφιερώσει τους επόμενους μήνες στην ανάλυση των δεδομένων για να κατανοήσει τους συγκεκριμένους μηχανισμούς που τροφοδοτούν την άνθηση του φυτοπλαγκτού και ελέγχουν τα ρεύματα μέσα στα φαράγγια. Η έρευνα θα παράσχει πληροφορίες σχετικά με τις επιβλαβείς ανθίσεις των φυκιών, την προστασία της βιοποικιλότητας και την ανθεκτικότητα στην κλιματική αλλαγή. Οι χάρτες υψηλής ποιότητας θα δοθούν στην Υδρογραφική Υπηρεσία της Αργεντινής για τη βελτίωση των ναυτικών χαρτών. Θα αποτελέσουν επίσης μέρος μιας παγκόσμιας προσπάθειας χαρτογράφησης του βυθού μέσω του έργου Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030.

Η ομάδα χρησιμοποίησε επίσης το τηλεχειριζόμενο όχημα (ROV) SuBastian του Ινστιτούτου Ωκεανών Schmidt για να παρατηρήσει τη βιοποικιλότητα και να συλλέξει δείγματα στα φαράγγια. Με τις κάμερες ROV υψηλής ανάλυσης, ανακάλυψαν τοιχώματα καλυμμένα με κοράλλια, μαύρα ιζήματα που έριχναν φυσαλίδες, υποδηλώνοντας την παρουσία διαρροών μεθανίου και μεγάλα κοπάδια ψαριών.