Ξεκινά η τρίτη φάση της έρευνας για τις επιπτώσεις της εξόρυξης σε βαθιά νερά

Πηγή: GEOMAR

Πηγή: GEOMAR

Previous Next

Η τρίτη φάση του ευρωπαϊκού ερευνητικού έργου MiningImpact ξεκίνησε επίσημα. Ερευνητές από εννέα χώρες ενώνουν τις δυνάμεις τους για να μελετήσουν τις οικολογικές συνέπειες της εξόρυξης σε μεγάλα βάθη της θάλασσας - τόσο σε πολυμεταλλικά πεδία όζων όσο και σε μαζικές αποθέσεις σουλφιδίων στον πυθμένα κατά μήκος των μεσοωκεάνιων ράχων.

Στην καρδιά του έργου βρίσκεται η έρευνα σχετικά με τη χωρική και χρονική μεταβλητότητα του περιβάλλοντος των βαθέων υδάτων και τη γενετική συνδεσιμότητα των ειδών σε απόσταση χιλιάδων χιλιομέτρων.

Οι επιστήμονες διερευνούν επίσης πώς οι τοξικές ουσίες που απελευθερώνονται και τα ενδιαιτήματα που καταστρέφονται από την εξόρυξη θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις πανιδικές κοινότητες στον πυθμένα και στη στήλη του νερού.

Με βάση αυτά τα ευρήματα, το έργο στοχεύει στην ανάπτυξη δεικτών υγείας του οικοσυστήματος και στον καθορισμό οριακών τιμών για σοβαρή βλάβη. Επιπλέον, το MiningImpact3 αναπτύσσει τεχνολογίες ψηφιακών διδύμων ως νέα εργαλεία για την παρακολούθηση και τη ρύθμιση των δραστηριοτήτων εξόρυξης.

Θα εξεταστούν επίσης ευρύτερα ζητήματα διακυβέρνησης των ωκεανών και κοινωνικών επιπτώσεων, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο οι κανονισμοί εξόρυξης τοποθετούνται στις πολλαπλές διεθνείς θαλάσσιες συμφωνίες.

Το MiningImpact συντονίζεται από το Κέντρο GEOMAR Helmholtz για την Ωκεανογραφική Έρευνα του Κιέλου.

Το MiningImpact3, το οποίο εισέρχεται πλέον στην τρίτη φάση του, έχει επιλεγεί στο πλαίσιο της Κοινής Δράσης για τις Οικολογικές Πτυχές της Εξόρυξης Βαθέων Θαλασσών των Ωκεανών JPI. Με συνολικό προϋπολογισμό περίπου 9 εκατομμύρια ευρώ (10,5 εκατομμύρια δολάρια), συμπεριλαμβανομένων περίπου 5,7 εκατομμυρίων ευρώ που παρέχονται από εθνικούς χρηματοδότες, το έργο βασίζεται σε δύο επιτυχημένα προηγούμενα έργα.

«Αυτή η τρίτη φάση θα παράσχει κρίσιμα επιστημονικά στοιχεία για την υποστήριξη των διεθνών κανονισμών και της εθνικής νομοθεσίας σχετικά με την εξόρυξη βαθέων υδάτων», λέει ο συντονιστής του έργου, Δρ. Matthias Haeckel, βιογεωχημικός στο GEOMAR.

Όπως και στις δύο πρώτες φάσεις, έχουν προγραμματιστεί αποστολές με το γερμανικό ερευνητικό σκάφος Sonne. Πέντε χρόνια μετά την πρώτη δοκιμαστική εξόρυξη βιομηχανικής κλίμακας, οι επιστήμονες θα επιστρέψουν στις διαταραγμένες τοποθεσίες στη Ζώνη Clarion-Clipperton στον Ειρηνικό. Περαιτέρω κρουαζιέρες με ολλανδικά και πολωνικά ερευνητικά σκάφη θα στοχεύσουν σε μαζικές αποθέσεις σουλφιδίων στον πυθμένα κατά μήκος της Αρκτικής Μεσοωκεάνιας Ράχης.

Το MiningImpact3 εγκαινιάστηκε επίσημα τον Ιούλιο σε μια παράλληλη εκδήλωση κατά τη διάρκεια της 30ής συνόδου της Διεθνούς Αρχής Θαλάσσιου Βυθού (ISA) στο Κίνγκστον της Τζαμάικα.

Μια βασική συμβολή στις διαπραγματεύσεις της ISA ήταν η δημοσίευση της Έκθεσης Ecotox του έργου. Η έκθεση αυτή εξετάζει τους υφιστάμενους εθνικούς και διεθνείς κανονισμούς από συναφείς τομείς, όπως η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, η βυθοκόρηση και η αλιεία με τράτες βυθού, και διατυπώνει συστάσεις για την ανάπτυξη περιβαλλοντικών ορίων για την εξόρυξη βαθέων υδάτων. Στόχος είναι η καθιέρωση επιστημονικά τεκμηριωμένων οριακών τιμών που μπορούν να λειτουργήσουν ως σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης.

Ο Haeckel εξηγεί: «Σε ένα σύστημα φωτεινών σηματοδοτών, τα όρια υποδεικνύουν πότε οι εξορυκτικές δραστηριότητες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κρίσιμες συνέπειες για τα οικοσυστήματα βαθέων υδάτων και πότε απαιτούνται προστατευτικά μέτρα - ή ακόμα και διακοπή των εργασιών. Με αυτόν τον τρόπο, το έργο υποστηρίζει άμεσα την ISA στην ανάπτυξη ισχυρών, πρακτικών προτύπων για τη διασφάλιση της αποτελεσματικής προστασίας των βαθέων υδάτων».

Από το 2015, Ευρωπαίοι επιστήμονες στην κοινοπραξία MiningImpact μελετούν και αξιολογούν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις πιθανών μελλοντικών δραστηριοτήτων εξόρυξης σε μεγάλα βάθη. Τα επιστημονικά ευρήματα μεταφράζονται σε συστάσεις για τις διεθνείς και εθνικές αρχές.

Το MiningImpact χρηματοδοτείται στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας Κοινού Προγραμματισμού για Υγιείς και Παραγωγικές Θάλασσες και Ωκεανούς (JPI Oceans). Η κοινοπραξία συγκεντρώνει την εμπειρογνωμοσύνη 34 ιδρυμάτων από το Βέλγιο, τη Δανία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ολλανδία, τη Νορβηγία, την Πολωνία, την Πορτογαλία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Τα αποτελέσματα αποσκοπούν στην άμεση ενημέρωση του τρέχοντος έργου της Διεθνούς Αρχής για τον Βυθό και στην υποστήριξη της χάραξης πολιτικής βάσει τεκμηριωμένων στοιχείων.