Η αποστολή Global Reef: Βασίλειο της Τόνγκα

Δημοσιεύτηκε από τον Michelle Howard • 31 Ιανουαρίου 2020

Φωτογραφία: Saldehco

Φωτογραφική πίστωση: © Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation

Οι επιστήμονες δημοσιεύουν τα τελευταία ευρήματα από τη μεγαλύτερη αποστολή κοραλλιογενών υφάλων στην ιστορία

Το ίδρυμα Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation δημοσίευσε τα ευρήματά του από τις εκτεταμένες έρευνες κοραλλιογενών υφάλων που πραγματοποιήθηκαν στο Βασίλειο της Τόνγκα. Η εκστρατεία Global Reef Expedition: Η τελική έκθεση του Βασιλείου της Τόγκας περιέχει κρίσιμες πληροφορίες για την υγεία και την ανθεκτικότητα των οικοσυστημάτων κοραλλιογενών υφάλων στην Τόνγκα και παρέχει στους επιστήμονες, στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και στους ενδιαφερόμενους φορείς ανεκτίμητες πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για την προστασία αυτών των εύθραυστων θαλάσσιων οικοσυστημάτων.

"Δεδομένου ότι η Τόνγκα είναι αναπτυσσόμενη χώρα, περίπου το 66% του βιοτικού επιπέδου του πληθυσμού εξαρτάται από τα θαλασσινά", δήλωσε ο Apai Moala, ανώτερος βοηθός γεωλόγος στο Υπουργείο Χωρών και Φυσικών Πόρων (MLNR) που συμμετείχε στην ερευνητική αποστολή. "Πιστεύω ότι με περισσότερες πληροφορίες και καλύτερη κατανόηση από τους ανθρώπους σχετικά με τη σημασία της θαλάσσιας ζωής, μπορούμε να ελαχιστοποιήσουμε τις καταστρεπτικές δραστηριότητες και τις αρνητικές επιπτώσεις που μπορεί να συμβούν στους υφάλους στο εγγύς μέλλον".

Το 2013, οι επιστήμονες στην αποστολή Global Reef Expedition - η μεγαλύτερη έρευνα κοραλλιογενών υφάλων και η αποστολή χαρτογράφησης στην ιστορία - ήρθαν στην Τόνγκα να συνεργαστούν με τοπικούς εταίρους και κυβερνητικούς αξιωματούχους για να αξιολογήσουν την υγεία του ύφαλου. Εκπρόσωποι από το Υπουργείο Κτημάτων, Περιβάλλοντος, Κλιματικής Αλλαγής και Φυσικών Πόρων. το Υπουργείο Γεωργίας, Δασών και Αλιείας. και ο Σύνδεσμος Προστασίας Περιβάλλοντος Vava'u (VEPA) συμμετείχαν πάνω από δώδεκα επιστήμονες από όλο τον κόσμο για την ερευνητική αποστολή που διήρκεσε ένα μήνα στην Τόνγκα και βοήθησαν το Ίδρυμα να διεξάγει πολυάριθμες δραστηριότητες προβολής και εκπαίδευσης των κοραλλιογενών υφάλων με τοπικούς μαθητές και μέλη της κοινότητας.

Στην αποστολή αποστολής Global Reef Expedition στην Τόνγκα, οι επιστήμονες διενήργησαν περίπου 500 έρευνες για κοραλλιογενείς ύφαλοι και ιχθύδια γύρω από τρεις νησιωτικές ομάδες του Τόνγκα: Ha'apai, Vava'u και Niua. Επίσης, συγκέντρωσαν πάνω από 2.200 χιλιόμετρα δορυφορικής απεικόνισης για την ανάπτυξη λεπτομερών οικοτόπων και βυθόμενων χαρτών του θαλασσίου ύδατος.

Η έκθεση που δημοσιεύθηκε συνοψίζει τα ευρήματα του Ιδρύματος από την ερευνητική αποστολή μαζί με τις συστάσεις για τη διατήρηση των κοραλλιογενών υφάλων της Tonga στο μέλλον.

Διαπίστωσαν ότι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι στο Βασίλειο της Τόνγκα ήταν μέτρια υγιείς, αλλά οι κοινότητες ψαριών και ασπόνδυλων υφάλων χρειάζονται προσοχή. Τη στιγμή που διεξήχθησαν οι έρευνες, ορισμένοι ύφαλοι είχαν χαμηλότερη κοραλλική κάλυψη από ό, τι αναμενόταν, αλλά οι κοινότητες των ψαριών είχαν τις μεγαλύτερες ανησυχίες για τους επιστήμονες. Αν και υπήρχαν πολλά είδη ψαριών που είχαν δει σε υφάλους στην Τόνγκα, τα ψάρια ήταν μικρά. Λίγα μεγάλα και εμπορικά πολύτιμα ψάρια παρέμειναν. Αλλά με τη συνεχή διαχείριση της αλιείας, υπάρχει ελπίδα ότι οι υφάλων αυτοί θα μπορέσουν να ανακάμψουν.

"Οι κοινότητες ψαριών κοραλλιογενών ιχθύων που παρατηρήσαμε στην Τόνγκα κυριαρχούσαν από μικρά ψάρια που θεωρούνται χαμηλά στην τροφική αλυσίδα, προκαλώντας ανησυχία για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της αλιείας", δήλωσε ο Renee Carlton, συγγραφέας και περιβαλλοντικός ναυτικός για το Ίδρυμα. "Είδαμε πολύ λίγα ψάρια που είναι ιδιαίτερα σημαντικά για τους τοπικούς αλιείς, όπως parrotfish, αυτοκράτορες, snapper, και groupers. Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία της διατήρησης των θαλασσών που ήδη συμβαίνει στην Τόνγκα και την επέκταση των προσπαθειών διαχείρισης ακόμη και στις πιο απομακρυσμένες περιοχές της χώρας ".

Η έκθεση επιδοκιμάζει το Βασίλειο της Τόνγκα για το σημαντικό έργο που επιτέλεσε για την ίδρυση Ειδικών Περιοχών Διαχείρισης (ΣΠΙ) και Αποθεμάτων Φυσικών Ζωοτροφών (FHH) και συνιστά να συνεχιστούν και να επεκταθούν αυτές οι προσπάθειες. Ορισμένες από τις συγκεκριμένες συστάσεις που περιλαμβάνονται στην έκθεση περιλαμβάνουν την παροχή εκπαίδευσης σχετικά με τη σημασία της δημιουργίας SMA και των πλεονεκτημάτων που προσφέρουν στους τοπικούς αλιείς, τη βελτίωση της τεκμηρίωσης των αλιευμάτων, την ενθάρρυνση των βιώσιμων αλιευτικών πρακτικών στο Niuatoputapu και την προστασία των υφάλων που περιβάλλουν τα νησιά Niua του βόρειου μεγαλύτερα αλιευτικά σκάφη. Με την καθιέρωση πρόσθετων SMA και FHR και τη συνέχιση της εφαρμογής εκείνων που υπάρχουν ήδη, οι αλιευτικοί πόροι της Τόνγκα μπορούν να προστατευθούν και να χρησιμοποιηθούν με βιώσιμο τρόπο από τους κατοίκους της Τόνγκα για τις επόμενες γενεές.

Η Alexandra Dempsey, Διευθυντής Διοίκησης Επιστημών του Ιδρύματος και ένας από τους συγγραφείς της έκθεσης, αναγνωρίζει ότι οι ύφαλοι του Τόνγκα μπορεί να έχουν αλλάξει από την αποστολή, αλλά η έκθεση εξακολουθεί να παρέχει πολύτιμα δεδομένα σχετικά με την κατάσταση των υφάλων σε μια χρονική στιγμή. "Ελπίζουμε ότι τα δεδομένα που περιλαμβάνονται στην παρούσα έκθεση θα χρησιμοποιηθούν από τους κατοίκους της Τόνγκα για την προστασία των κοραλλιογενών υφάλων τους".