Απόσυρση της προσπάθειας R/V: Γιορτάζοντας μια ζωή γεμάτη επιτεύγματα και αναμνήσεις

R/V Endeavor. Πίστωση: Φωτογραφία URI

Τον Σεπτέμβριο του 2025, το R/V Endeavor , το ερευνητικό σκάφος του Πανεπιστημίου του Ρόουντ Άιλαντ (URI), απέπλευσε για το ^736ο και τελευταίο ταξίδι του, κλείνοντας 50 χρόνια υπηρεσίας. Η Rhonda Moniz, παρουσιάστρια του podcast DEEP DIVE, συνομίλησε με τον καπετάνιο του λιμένα Brendan Thornton και τον διευθυντή επιστημονικών υπηρεσιών Erich Gruebel για να γιορτάσουν τα επιτεύγματα του σκάφους και να συζητήσουν για το τι θα ακολουθήσει.

Χτισμένο και ανακατασκευασμένο για να εξυπηρετεί

Το Endeavor εντάχθηκε στην Μεταπτυχιακή Σχολή Ωκεανογραφίας (GSO) του URI το 1976 ως ένα από τα πρώτα ειδικά κατασκευασμένα ερευνητικά σκάφη του στόλου του Πανεπιστημίου-Εθνικού Ωκεανογραφικού Εργαστηρίου (UNOLS). Διαδέχθηκε το προηγούμενο ερευνητικό σκάφος του URI, Trident , το οποίο ήταν ένα μετασκευασμένο φορτηγό πλοίο του Στρατού της εποχής του 1945. Το Endeavor υπηρέτησε σε διάφορες περιβαλλοντικές μελέτες σε όλο τον κόσμο μέχρι το 1993, όταν και ανακατασκευάστηκε στο αρχικό του ναυπηγείο στο Sturgeon Bay του Ουισκόνσιν, συνεχίζοντας το έργο του μέχρι το περασμένο φθινόπωρο. Το Endeavor έχει φτάσει μέχρι τη Χαβάη δυτικά, μέχρι τη Βραζιλία νότια, μέχρι τη Νορβηγία και μέχρι τη Μαύρη Θάλασσα.

Το R/V Endeavor κατασκευάστηκε το 1976 από την Peterson Builders, Inc., στο Sturgeon Bay του Ουισκόνσιν. Πίστωση: URI Photo

Η μπάντα Ram στη βάφτιση του Endeavor στις 11 Δεκεμβρίου 1976. Πίστωση: Φωτογραφία URI

Προδιαγραφές του R/V Endeavor :

Κατασκευάστηκε το 1976 με ριζική ανακαίνιση στα μέσα της ζωής του το 1993

Συνολικό μήκος: 185'

Βύθισμα: 18'6” πίσω, 12'6” μπροστά

Ταχύτητα πλεύσης: 10 κόμβοι

Μέγιστη ταχύτητα: 14 κόμβοι

Εμβέλεια: 8000 ναυτικά μίλια @ 12 κόμβους

Αντοχή: 30 ημέρες

Συμπλήρωμα: 12 μέλη πληρώματος, 17 επιστήμονες, 1 τεχνικός πεζοναυτών

Στις 736 κρουαζιέρες της, η Endeavor λειτούργησε ως πλατφόρμα για επιστήμονες από όλο τον κόσμο και για τεχνολογίες αιχμής. «Ήταν προνόμιο να προσελκύσω επιστήμονες από διαφορετικούς κλάδους και να μπορέσω να συνεργαστώ με πολλά διαφορετικά ιδρύματα από όλο τον κόσμο - όχι μόνο με το URI - για να προωθήσω την περιβαλλοντική έρευνα και να διασφαλίσω ότι οι μετρήσεις λαμβάνονται για έναν καλύτερο πλανήτη», δήλωσε ο Thornton. «Ήταν επίσης πολύ ικανοποιητικό να συνεργαστώ με πολλές νέες τεχνολογίες και εξοπλισμό που θα διαμορφώσουν περαιτέρω την ωκεανογραφική κοινότητα και τη δειγματοληψία στο μέλλον».

Ένας χάρτης με τις ιστορικές διαδρομές του R/V Endeavor τα τελευταία 49 χρόνια. Πίστωση: Bonny Clarke

Το Endeavor έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο σε περιόδους ανάγκης. «Μερικά από τα σημαντικότερα επιτεύγματα είναι η ταχεία αντίδραση σε καταστάσεις όπως ο σεισμός στην Αϊτή και η πετρελαιοκηλίδα της BP», δήλωσε ο Gruebel. Κυρίως, ωστόσο, παρέδωσε τις υπηρεσίες του ως γενικό ερευνητικό σκάφος. «Η ωκεανογραφία είναι ένα σύνολο έρευνας - δεν είναι μόνο μεμονωμένες ανακαλύψεις. Το ποσό που έχει συνεισφέρει αυτό το μοναδικό πλοίο όλα αυτά τα χρόνια είναι αυτό που με κάνει περήφανο», πρόσθεσε.

Στις 15 Δεκεμβρίου, το δεξαμενόπλοιο Argo Merchant προσάραξε στα ανοιχτά του νησιού Nantucket κατά τη διάρκεια καταιγίδας, μεταφέροντας περισσότερα από 7,7 εκατομμύρια γαλόνια μαζούτ και θέτοντας σε λειτουργία το Endeavor. Το πλοίο διαλύθηκε την επόμενη εβδομάδα, προκαλώντας μία από τις μεγαλύτερες πετρελαιοκηλίδες στην ιστορία των ΗΠΑ.

Κατά τη διάρκεια του μισού αιώνα που πέρασε το Endeavor στο URI, είδε πολλές τεχνολογικές αναβαθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της ανακαίνισης στα μέσα του κύκλου ζωής του. «Αν κοιτάξετε διαφορετικές φωτογραφίες, μπορείτε να δείτε ότι οι γραμμές του πλοίου έχουν αλλάξει δραστικά. Πρόσθεσαν ένα ακόμη κατάστρωμα το 1993, διαφορετικά συστήματα, βαρούλκα - για να προσαρμοστούν σε πολλές από τις νέες τεχνολογίες που έχουν εισαχθεί στα πλοία και σε άλλα ερευνητικά πλοία... Μας αρέσει να αστειευόμαστε, υπάρχει ένα καλό μείγμα μουσειακών εκθεμάτων και νέας τεχνολογίας στο πλοίο», είπε ο Thornton.

«Από άποψη τεχνολογίας και επιστημονικών δυνατοτήτων, αν πατούσατε το Endeavor σήμερα, μετά από 50 χρόνια υπηρεσίας, δεν θα ξέρατε ποτέ ότι είναι ένα πλοίο 50 ετών. Δουλέψαμε πολύ σκληρά για να το διατηρούμε ενημερωμένο. Εγκαθιστούμε συνεχώς νέο εξοπλισμό. Τα τελευταία πέντε ή έξι χρόνια, έχουν σημειωθεί τεράστιες πρόοδοι στις δορυφορικές επικοινωνίες και την κυβερνοασφάλεια, και είμαστε ηγέτες σε αυτό το θέμα», πρόσθεσε ο Gruebel.

Νέα εποχή, νέα αυγή

Καθώς το Endeavor οδεύει προς την απόσυρση, η URI σχεδιάζει το νέο της σκάφος, το R/V Narragansett Dawn , το οποίο τη στιγμή της συγγραφής βρίσκεται υπό κατασκευή στη Χούμα της Λουιζιάνα και θα παραδοθεί τον Μάρτιο του 2026. Σύμφωνα με το σχεδιασμό, αυτό το νεότερο σκάφος θα διαθέτει νέες δυνατότητες και τεχνολογίες.

«Από επιχειρησιακής άποψης, ένα από τα μεγαλύτερα αιτήματα που φαίνεται να έχουν πολλοί επιστήμονες στον στόλο είναι τα δυναμικά συστήματα εντοπισμού θέσης», δήλωσε ο Thornton. «Αυτό επιτρέπει στο σκάφος να παραμένει τοποθετημένο σε ένα σημείο με βάση συντεταγμένες που μπορούμε να συνδέσουμε στο σύστημα. Αυτό θα είναι πολύ χρήσιμο για επιχειρήσεις ROV και AUV - πράγματα που απαιτούν το πλοίο να παραμένει σε ένα σημείο. Αυτή τη στιγμή, έχουμε μία έλικα, ένα πηδάλιο και έναν πρωραίο προωθητήρα. Έτσι, απαιτείται πολλή χειρισμός του πλοίου και μπορούμε να ολοκληρώσουμε τη δουλειά, αλλά η ακρίβεια είναι κάτι που η επιστημονική κοινότητα μπορεί να προσβλέπει».

«Ένας από τους κύριους λόγους για την αντικατάσταση του Endeavor , παρά την προχωρημένη ηλικία του πλοίου, είναι ότι υπάρχει πολλή σύγχρονη ωκεανογραφική εργασία που το σκάφος δεν μπορεί να κάνει και που απαιτεί δυναμική τοποθέτηση και πολλά από τα προηγμένα σόναρ», πρόσθεσε ο Gruebel. «Το κύτος του Endeavor - το φυσικό σχήμα του κύτους - απλά δεν μπορεί να υποστηρίξει πράγματα όπως πολλαπλές δοκούς και υπο-πυθμενικούς σαρωτές.»

Οι Thornton και Gruebel παραδέχονται ότι ένα νέο πλοίο και η τεχνολογία επί του πλοίου θα δημιουργήσουν επίσης επιπτώσεις στο προσωπικό. «Νομίζω ότι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που θα αντιμετωπίσουμε είναι ότι, τα τελευταία χρόνια, υπάρχει έλλειψη τόσο επαγγελματιών στη ναυτιλία όσο και τεχνικών ναυτιλίας που είναι σε θέση να φροντίσουν αυτόν τον εξοπλισμό. Είναι εργατικό δυναμικό υψηλής εξειδίκευσης και απαιτεί προθυμία να περάσει κανείς χρόνο στη θάλασσα. Και αυτά τα νέα πλοία είναι τόσο προηγμένα - δεν διαφέρουν από τίποτα εκεί έξω. Νομίζω ότι αυτή θα είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που θα αντιμετωπίσουμε, η υποστήριξη ενός πλοίου που διαθέτει όλο αυτόν τον σύγχρονο εξοπλισμό», δήλωσε ο Gruebel.

Ένα για τις εποχές

Το ιστορικό του Endeavor χαρακτηρίζεται από ευελιξία και επιμονή. «Είναι εντυπωσιακό να έχουμε πάνω από 730 επιτυχημένες επιστημονικές αποστολές. Είναι μια πραγματική απόδειξη για το πλήρωμα, τους τεχνικούς και τους επιστήμονες που βρίσκονται στο πλοίο, επειδή 50 χρόνια επιτυχίας είναι σχεδόν ανήκουστα. Είναι το μακροβιότερο ωκεανογραφικό σκάφος στον στόλο», δήλωσε ο Thornton. «Είναι μια απόδειξη για το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF) και τους χειριστές του πλοίου που μπόρεσαν να λειτουργήσουν με επιτυχία ένα σκάφος για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Υπήρξε πολλή φροντίδα, πολλή σκέψη, πολύς σχεδιασμός και καλοί άνθρωποι που βοήθησαν να διασφαλιστεί η επιτυχής λειτουργία του για τόσα χρόνια.»

Ο Gruebel πιστεύει επίσης ότι η επιτυχία της Endeavor αποτελεί υπενθύμιση της σημασίας των ερευνητικών σκαφών. «Δεν νομίζω ότι το ευρύ κοινό έχει πολύ καλή ιδέα για το πόσο σημαντικός είναι ο ωκεανός για την καθημερινή ζωή και για τη διάδοση του μηνύματος ότι ο τομέας της ωκεανογραφίας δεν είναι μόνο οι φάλαινες και τα δελφίνια και η δυνατότητα εκπαίδευσης επιστημόνων, τεχνολόγων και πληρωμάτων πλοίων, επειδή πάντα θα χρειάζεστε πλοία για να βρίσκεστε στη θάλασσα, παρά τις εξελίξεις στη ρομποτική, τον αυτοματισμό και τις δορυφορικές εικόνες. Πάντα θα υπάρχει ανάγκη για ερευνητικά σκάφη. Είναι περίπλοκα και ακριβά στη λειτουργία τους, αλλά είναι ακριβώς όπως η εξερεύνηση του διαστήματος. Είναι μέρος της επιδίωξης της ανθρωπότητας».

Από την απόσυρση του Endeavor , το GSO και το NSF βρίσκονται σε συνομιλίες για να καθορίσουν την επόμενη φάση του σκάφους, είτε συνεχίζοντας να υπηρετεί σε νέο ρόλο είτε ως πηγή ανταλλακτικών που θα δωρηθούν σε άλλα ιδρύματα. Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, η κληρονομιά του Endeavor έχει εδραιωθεί κατά τη διάρκεια μιας 50ετούς καριέρας στον ακαδημαϊκό χώρο, τη θαλάσσια έρευνα, την παγκόσμια αντιμετώπιση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης και στη ζωή αμέτρητων επιστημόνων, φοιτητών, καθηγητών, τεχνολόγων και όχι μόνο. Ο αντίκτυπός της στο URI και στην ευρύτερη επιστημονική κοινότητα θα είναι μακροχρόνιος και ουσιαστικός, αφήνοντας στο R/V Narragansett Dawn μια κληρονομιά που θα συνεχιστεί.

Τον Σεπτέμβριο του 2015, το R/V Endeavor χρησίμευσε ως βάση για μια πενθήμερη αποστολή εξερεύνησης δύο ναυαγίων του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στα ανοικτά των ακτών του Ρόουντ Άιλαντ: του γερμανικού υποβρυχίου U-853 και του SS Black Point, του τελευταίου αμερικανικού εμπορικού πλοίου που βυθίστηκε στον Ατλαντικό. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τηλεχειριζόμενα οχήματα για να ερευνήσουν τα ναυάγια, μεταδίδοντας καταδύσεις ζωντανά στο διαδίκτυο και στο Rhode Island PBS. Πίστωση: URI Photo

Για την τελευταία κρουαζιέρα του R/V Endeavor, το πλοίο ταξίδεψε στη Νέα Σκωτία και τη βορειοανατολική ακτή της Νέας Γης, όπου η επιστημονική ομάδα αξιολόγησε τις οικολογικές επιπτώσεις των δραστηριοτήτων πετρελαίου και φυσικού αερίου χρησιμοποιώντας CTD, δίχτυα manta και ένα πολυπύρηνο σκάφος. Πίστωση: URI Photo

Το πλοίο επέστρεψε από την τελευταία του κρουαζιέρα στην Πανεπιστημιούπολη του Κόλπου στις 20 Σεπτεμβρίου 2025. Πίστωση: Φωτογραφία URI

Μάθετε περισσότερα για το R/V Endeavor στο πιο πρόσφατο επεισόδιο του Deep Dive Podcast με τη Rhonda Moniz.