Σκάφος κατασκευασμένο από σαγιονάρες για πιο καθαρή θάλασσα

(Φωτογραφία: Flipflopi)

Ήταν 6 μ.μ. όταν ένα ασυνήθιστο σκάφος με χρώμα του ουράνιου τόξου, κατασκευασμένο από ανακυκλωμένα πλαστικά απορρίμματα και απορριφθέντα σαγιονάρες συγκεντρωμένα από παραλίες και δρόμους, έπεσε από την παραλία στο Mtwapa, κοντά στην παραθαλάσσια πόλη της Μομπάσα της Κένυας.

Ο dhow, μήκους 9 μέτρων, "The Flipflopi", διασχίζει νότια κατά μήκος των ακτών της Ανατολικής Αφρικής για να αυξήσει την ευαισθητοποίηση για τα πλαστικά που απειλούν να δημιουργήσουν τους ωκεανούς, δήλωσε ο επικεφαλής οικοδόμος πλοίου και ο αρχηγός Ali Skanda.

Οι παραλίες και τα θαλάσσια οικοσυστήματα έχουν επηρεαστεί σοβαρά από τα πλαστικά, δήλωσε ο Σκαντά, προσθέτοντας ότι ήρθε η ώρα να αλλάξουμε τη νοοτροπία των τοπικών πληθυσμών για το πώς χειρίζονται και απομακρύνονται απόβλητα.

"Γι 'αυτό αρχίσαμε αυτό το ταξίδι - για να φτάσουμε σε κοινότητες στην Ανατολική Αφρική, αλλά και σε παγκόσμιο επίπεδο", είπε.

Το ταξίδι του πλοίου το πήρε 500 χιλιόμετρα νότια από το νησί Lamu στην Κένυα στη Ζανζιβάρη στη γειτονική Τανζανία για δύο εβδομάδες που αρχίζει στις 23 Ιανουαρίου.

Κατά μήκος του δρόμου το σκάφος έκανε έξι στάσεις, με το πλήρωμά του να ενώνει τους ντόπιους, τα σχολεία και τους υπαλλήλους για καθαρισμό παραλιών και γεγονότα που τονίζουν την επίδραση της πλαστικής ρύπανσης στις θάλασσες.

Το κίνητρο για τον κατασκευαστή σκαφών και τον ψαρά Χασάν Μοχάμεντ, 56 ετών, είδε πόσα άλλαξε τις τελευταίες δεκαετίες.

Μέχρι πριν από 20 χρόνια, η ακτή στο Mtwapa ήταν απαλλαγμένη από ρύπανση, είπε. Αλλά ο τουρισμός σήμαινε αυξημένη χρήση πλαστικών σακουλών και φιαλών, που έχουν βλάψει τον ωκεανό.

"Όταν άρχισα να ψαρεύω, οι μόνοι γύρω ήταν ψαράδες και ψαράδες - και χρησιμοποιήσαμε υφαντά καλάθια και όχι πλαστικά", είπε.

"Σήμερα, πολλοί άνθρωποι έχουν ξεκινήσει τοπικές επιχειρήσεις, όπως ξενοδοχεία κατά μήκος των ακτών, και συνέβαλαν σε ένα τεράστιο χάος - όπως μπορείτε να δείτε, ο χώρος είναι γεμάτος με πλαστικά μπουκάλια", πρόσθεσε.

Το Flipflopi, που κατασκευάστηκε από 10 τόνους πλαστικών απορριμμάτων, κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στα τέλη του περασμένου έτους.

Ο συνιδρυτής Ben Morison είπε στο Ίδρυμα Thomson Reuters ότι άρχισε να εργάζεται για το έργο το 2016 "για να μεταδώσει το μήνυμα σχετικά με τον αντίκτυπο που έχει το πλαστικό στα θαλάσσια οικοσυστήματα, τον τρόπο με τον οποίο αυτό μας επηρεάζει και το πιο σημαντικό από όλα τι μπορούμε να κάνουμε το".

Παγκόσμια πρόκληση
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο κόσμος έχει παράγει πάνω από 8,3 δισεκατομμύρια τόνους πλαστικού από τις αρχές της δεκαετίας του 1950, σύμφωνα με το περιβάλλον του ΟΗΕ.

Από όλα τα πλαστικά απόβλητα, μόλις το 9% έχει ανακυκλωθεί, λέει ο ιστοχώρος της. Περίπου 12 τοις εκατό αποτεφρώθηκαν, ενώ τα υπόλοιπα κατέληξαν σε χωματερές, χώρους υγειονομικής ταφής ή χαλαρά στο περιβάλλον.

Σε συνεργασία με την εκστρατεία Flipflopi-Clean Seas, η κυβέρνηση της κομητείας Mombasa δεσμεύτηκε να βοηθήσει να κρατήσει τα πλαστικά απορρίμματα από τις παραλίες της, κλείνοντας το μεγαλύτερο χωματερή της, Kibarani, και μετατρέποντάς το σε φυσικό χώρο φυτεύοντας δέντρα.

Το περιβάλλον των Ηνωμένων Εθνών συνεργάζεται με την τοπική κυβέρνηση για να καθαρίσει και να αποκαταστήσει τη χωματερή Kibarani, η οποία έχει εκκενώσει τα απόβλητα στον ωκεανό για 50 χρόνια, σύμφωνα με τον κυβερνήτη της επαρχίας Mombasa Hassan Joho.

Η σημασία της περιοχής ως τουριστικού προορισμού σήμαινε ότι υπάρχει ανάγκη για σωστή διαχείριση των αποβλήτων, ανέφερε.

"Έχουμε σοβαρές ιστορικές ζημίες στο περιβάλλον που πρέπει να αντιμετωπίσουμε - το ποσό των πλαστικών αποβλήτων που ήταν εδώ ήταν απίστευτο", δήλωσε στο ίδρυμα Thomson Reuters.

"Αποφασίσαμε να το αλλάξουμε, αλλά η Kibarani είναι μόνο ένα κλάσμα", ανέφερε, προσθέτοντας ότι η Μομπάσα χρειάζεται 20 εκατομμύρια δολάρια κάθε οικονομικό έτος για να διαχειριστεί αποτελεσματικά τα απόβλητά της.

Ακόμα, "είμαστε ευτυχείς που είμαστε στο σωστό δρόμο", πρόσθεσε ο Joho.

Τη δημιουργία θέσεων εργασίας
Η Αφρική αντιμετωπίζει ένα σημαντικό κενό χρηματοδότησης - μέχρι 40 δισ. Δολάρια - για την αντιμετώπιση της διαχείρισης των αποβλήτων, δήλωσε ο Juliette Biao Koudenoukpo, διευθυντής του γραφείου του Γραφείου Περιβάλλοντος του ΟΗΕ στην Αφρική.

Η παραγωγή στερεών αστικών αποβλήτων της ηπείρου, που σήμερα ανέρχεται σε 125 εκατομμύρια τόνους ετησίως, αναμένεται να διπλασιαστεί έως το 2025 λόγω μεταβαλλόμενων αγοραστικών συνηθειών και ταχείας αστικοποίησης, πρόσθεσε.

"Αγωνιζόμαστε στην Αφρική επειδή η διαχείριση των αποβλήτων δεν είναι προτεραιότητα μας", είπε. "Τα απόβλητα αποτελούν απειλή για τη βιοποικιλότητα, (αλλά) είναι δυνατόν να μετατρέψουμε αυτήν την απειλή σε ευκαιρία - μπορούμε να ανακυκλώσουμε και να δημιουργήσουμε θέσεις εργασίας".

Η προσπάθεια για τον καθαρισμό του Kibarani έχει ήδη αλλάξει τη στάση του 24χρονου εργάτη Lilian Ayuma.

Από τότε που άρχισα να εργάζομαι εδώ, έχω γίνει περιβαλλοντικά συνειδητή και δεν μπορώ να πετάω σκουπίδια γύρω από το σπίτι ", είπε.

Ο ιδιωτικός τομέας είναι το κλειδί για την εξεύρεση λύσεων για την πλαστική ρύπανση μέσω της επαναχρησιμοποίησης πλαστικών και την ανάπτυξη εναλλακτικών λύσεων, δήλωσε ο Joyce Gachugi-Waweru, διευθυντής χώρας στο PETCO, ο εθνικός φορέας βιομηχανίας της Κένυας για πλαστική ανακύκλωση.

"Η βιομηχανία ανακύκλωσης θα μπορούσε να προσφέρει θέσεις εργασίας για τους νέους, να παράγει πλούτο και να προστατεύσει το περιβάλλον", πρόσθεσε.

Η κυβέρνηση της Κένυας έχει προωθήσει την καταπολέμηση της πλαστικής ρύπανσης, απαγορεύοντας την κατασκευή, την πώληση και τη χρήση πλαστικών σακουλών το 2017.

Σε μια διεθνή διάσκεψη για την οικοδόμηση μιας «βιώσιμης κυανής οικονομίας», η οποία διοργανώθηκε από την Κένυα το Νοέμβριο, οι κυβερνήσεις και οι εμπειρογνώμονες δεσμεύτηκαν να βελτιώσουν την υγεία των ωκεανών, των θαλασσών, των λιμνών και των ποταμών, αξιοποιώντας παράλληλα τις δυνατότητες δημιουργίας θέσεων εργασίας.

Η αποστολή του FlipFlopi προηγήθηκε της Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον τον Μάρτιο, όπου περισσότερα από 190 έθνη θα συζητήσουν καινοτόμες λύσεις για να κάνουν την παραγωγή και την κατανάλωση πιο πράσινη και άλλες κρίσιμες περιβαλλοντικές προκλήσεις.

Το σκάφος θα παρουσιαστεί στο Ναϊρόμπι κατά τη διάρκεια της συγκέντρωσης.

Η Flipflopi έφτασε στην πόλη της Πέτρας, στη Ζανζιβάρη, στις 7 Φεβρουαρίου, προξενώντας υποσχέσεις στους λιμένες της, από 29 καταστήματα, συμπεριλαμβανομένων 22 ξενοδοχείων, για να ελαχιστοποιήσουν τα πλαστικά απορρίμματά τους.

"Το ίδιο το ταξίδι και το καινοτόμο πνεύμα πίσω από αυτό είναι συμβολικά για το τι μπορούμε να κάνουμε για να κάνουμε τη διαφορά", δήλωσε σε δήλωσή του ο Seif Ali Iddi, ο δεύτερος αντιπρόεδρος της Ζανζιβάρης.

Η Ζανζιβάρη, ένα δημοφιλές νησιωτικό νησί, δεσμεύεται για την καταπολέμηση της πλαστικής ρύπανσης και θα συνεργαστεί στενά με τους πολίτες της για να βρει λύσεις, πρόσθεσε.

Εν τω μεταξύ, η Skanda αναμένει να πραγματοποιήσει περισσότερα τέτοιου είδους ταξίδια στην Αφρική για την καταπολέμηση των πλαστικών απορριμμάτων.

"Είμαστε ακόμα συγκεντρωμένοι στη συγκέντρωση κεφαλαίων για να φτιάξουμε ένα μεγαλύτερο σκάφος για να φτάσουμε στο Κέιπ Τάουν στη Νότια Αφρική και σε ολόκληρη την Αφρική", πρόσθεσε.

(Αναφορά από τον Wesley Langat · Επεξεργασία από τους Robert Carmichael και Megan Rowling · Credit: Ίδρυμα Thomson Reuters)