Χάρτες επιστημόνων Χάραξη ταχύτητας από την Αλάσκα

(Φωτογραφία: NOAA)

Οι ερευνητές στο πλοίο NOAA Ship Fairweather συνέλεξαν βαθυμετρικά δεδομένα πολλών δοντιών σε μια περιοχή κατά μήκος των διεθνών συνόρων των ΗΠΑ και του Καναδά σε βάθη νερού που κυμαίνονται από 500 έως περισσότερα από 7.000 πόδια βαθιά από τον Απρίλιο μέχρι τον Ιούλιο (USGS)

Previous Next

Ερευνητές από την NOAA, την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα και τους συνεργάτες τους έχουν ολοκληρώσει την πρώτη υψηλής ανάλυσης, ολοκληρωμένη χαρτογράφηση ενός από τα ταχύτερα κινούμενα υποβρύχια τεκτονικά σφάλματα στον κόσμο, που βρίσκεται στη νοτιοανατολική Αλάσκα. Αυτές οι πληροφορίες θα βοηθήσουν τις κοινότητες στις παράκτιες περιοχές της Αλάσκας και του Καναδά να κατανοήσουν καλύτερα και να προετοιμαστούν για τους κινδύνους από τους σεισμούς και τα τσουνάμι που μπορεί να εμφανιστούν όταν τα σφάλματα ξαφνικά κινούνται.

Από το 2015, οι επιστήμονες συγκεντρώνουν δεδομένα σχετικά με το σύστημα σφάλματος της βασίλισσας Charlotte-Fairweather, μια γραμμή σφάλματος μήκους 746 μιλίων που εκτείνεται από την ανοικτή πλευρά του νησιού Βανκούβερ του Καναδά μέχρι το Fairweather Range της νοτιοανατολικής Αλάσκας. Η ομάδα έχει συγκεντρώσει βαθυμετρικά δεδομένα υψηλής ανάλυσης μέσω sonar πολλαπλών δονήσεων στα 5.792 τετραγωνικά μίλια του βυθού των ωκεανών.

Η πιο πρόσφατη έρευνα προέρχεται από το NOAA Ship Fairweather, με τους επιστήμονες του USGS να ταξιδεύουν από τον Απρίλιο έως τον Ιούλιο, όταν συλλέχθηκαν βαθυμετρικά δεδομένα πολλαπλών δοντιών σε μια περιοχή κατά μήκος των διεθνών συνόρων των ΗΠΑ και του Καναδά σε βάθη νερού που κυμαίνονται από 500 έως περισσότερα από 7.000 πόδια βάθος.

"Η παροχή επιστημονικών πληροφοριών για την προστασία των ευάλωτων κοινοτήτων είναι μία από τις πιο σημαντικές αποστολές μας", δήλωσε ο W. Russell Callender, βοηθός διαχειριστή της NOAA για την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών. "Η συνεργασία με την USGS και τους κρατικούς και ακαδημαϊκούς εταίρους μας, μας επιτρέπει να επιταχύνουμε την ανάπτυξη πληροφοριών που μπορούν να βοηθήσουν τις κοινότητες να προβλέψουν καλύτερα και να προετοιμαστούν για κινδύνους από τσουνάμι και σεισμούς".

"Το έργο αυτό ήταν μια μεγάλη συνεργασία σε ένα σημαντικό επιστημονικό θέμα με σημαντικές επιπτώσεις για τη δημόσια ασφάλεια", δήλωσε ο David Applegate, αναπληρωτής διευθυντής USGS για φυσικούς κινδύνους. "Θα εφαρμόσουμε αυτό που μαθαίνουμε από αυτή την αποστολή χαρτογράφησης σε αξιολογήσεις επικινδυνότητας για τις παράκτιες κοινότητες της Αλάσκας. Η συνεργασία με την NOAA αντικατοπτρίζει τη σημασία της αντιμετώπισης των σεισμών και των σχετικών κινδύνων από το τσουνάμι και στις δύο αποστολές μας και δίνει τη δυνατότητα στο USGS να φέρει την γεωλογική μας εμπειρογνωμοσύνη στις υπεράκτιες δομές σφαλμάτων που έχουν σημαντικές συνέπειες στην ξηρά ».

Η δραστηριότητα της γραμμής βλάβης θέτει σε κίνδυνο τους αυξανόμενους πληθυσμούς του Juneau, Sitka και άλλων κοινοτήτων σε ολόκληρη τη νοτιοανατολική Αλάσκα, καθώς και πάνω από ένα εκατομμύριο ετήσιοι τουρίστες και την υποδομή των θαλασσών που είναι κρίσιμη για τις επικοινωνίες και την υπεράκτια ενεργειακή βιομηχανία της Αλάσκας.

Με ποσοστό ολίσθησης μεγαλύτερο από 2 ίντσες ετησίως, το σφάλμα αυτό μπορεί να είναι ένα από τα ταχύτερα μεταβαλλόμενα ελαττώματα strike-slip σε όλο τον κόσμο. (Για σύγκριση, το σφάλμα του Σαν Αντρέας στην κεντρική Καλιφόρνια γλιστράει περίπου μια ίντσα σε μια ίντσα και μισή ετησίως). Η κίνηση μεταξύ των τεκτονικών πλακών στη γραμμή σφάλματος έχει προκαλέσει έξι σεισμούς μεγέθους 7 ή μεγαλύτερου κατά τον τελευταίο αιώνα . Ένας από αυτούς τους σεισμούς, ένας σεισμός μεγέθους 7,8 κοντά στον κόλπο Lituya της Αλάσκας, το 1958 προκάλεσε μια κατολίσθηση που έστειλε νερό 1.720 πόδια επάνω σε μια παρακείμενη πλαγιά βουνού, μία από τις υψηλότερες καταγραφές ενός τσουνάμι - μια ταχέως αυξανόμενη ταραχώδη κύμα νερού συχνά πνιγμένη συντρίμμια.

Μια σειρά σεισμών μεγάλου μεγέθους και σχετικών μετασεισμάτων το 2012 και το 2013 προκάλεσαν ερευνητικές κρουαζιέρες το 2015, στην πρώτη συστηματική προσπάθεια μελέτης του υπεράκτιου συστήματος σφάλματος Queen Charlotte-Fairweather στο έδαφος των ΗΠΑ σε περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Μια παρόμοια προσπάθεια που οδήγησε στην Γεωλογική Έρευνα του Καναδά βρίσκεται σε εξέλιξη κατά μήκος του τμήματος της βλάβης που βρίσκεται στο καναδικό έδαφος.

Η έρευνα του 2018 Fairweather βασίστηκε σε πέντε προηγούμενες θαλάσσιες γεωφυσικές και γεωλογικές έρευνες που διεξήχθησαν από το USGS μεταξύ 2015 και 2017 στη νοτιοανατολική Αλάσκα σε διάφορα ερευνητικά σκάφη καθώς και δύο κρουαζιέρες με επικεφαλής ερευνητές της Γεωλογικής Επισκόπησης του Καναδά, USGS. Κατά τη διάρκεια αυτών των ερευνών, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια σειρά από εργαλεία για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με το βάθος και την υφή του θαλάσσιου βυθού, την καταγραφή των ιζηματογενών στρωμάτων κάτω από το θαλασσινό νερό και την απόκτηση ηλικιών ιζημάτων.

Οι ναυτικοί χάρτες της NOAA θα ενημερωθούν με τα δεδομένα Queen Charlotte Fault εντός ενός έτους από τη στιγμή που τα δεδομένα θα περάσουν από μια τυπική διαδικασία ελέγχου ποιότητας - παρόλο που η περιοχή σφάλματος είναι πολύ βαθιά για να μην υπάρχουν εμπόδια που να αποτελούν απειλή για τη θαλάσσια κυκλοφορία.

Η έρευνα αυτή αποτελεί μέρος μιας μεγαλύτερης διετούς προσπάθειας μεταξύ του Ολοκληρωμένου Παραθαλάσσιου και Ωκεανογραφικού Προγράμματος Χωροταξίας και USGS για τη χαρτογράφηση μεγάλων μεριδίων του ηπειρωτικού περιθωρίου Cascadia στα ομοσπονδιακά ύδατα της Αλάσκας, της Καλιφόρνια, του Όρεγκον και της Ουάσινγκτον.