Walter Munk: 1917-2019

Walter Munk, 2017 (Φωτογραφία: Erik Jepsen / UC San Diego)

Ο Walter Munk, ο οποίος έδωσε στους συμμάχους στρατηγικό πλεονέκτημα στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, βοήθησε στην ανάπτυξη ενός πανεπιστημίου και έγινε ζωντανό συνώνυμο της ωκεανογραφίας, πέθανε στις 8 Φεβρουαρίου στο σπίτι του στο La Jolla της Καλιφόρνια.

Ως γεωφυσικός στο Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας του Scripps στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, ο Munk έκανε πρωτοποριακές παρατηρήσεις για τα κύματα, τη θερμοκρασία των ωκεανών, την παλιρροιακή ενέργεια στον βαθύ ωκεανό, την ωκεάνια ακουστική και την περιστροφή της γης. Σαν συνήγορος της επιστήμης και της ευρύτερης υποτροφίας, ο Munk υπηρέτησε ως σύμβουλος των προέδρων και του Πενταγώνου και προσφέρθηκε με δημόσια πρόσωπα όπως ο Δαλάι Λάμα και ο Πάπας Φράνσις. Οι πεποιθήσεις του τον οδήγησαν να αρνηθεί να υπογράψει έναν όρκο πίστης που απαιτούσε το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας κατά τη διάρκεια της κορυφής της αντι-κομμουνιστικής οργής στις αρχές της δεκαετίας του 1950 και το πάθος του βοήθησε στη δημιουργία της αρχιτεκτονικής που θα γίνει το καθοριστικό στυλ της πανεπιστημιούπολης Scripps Oceanography.

Οι συνεισφορές του Munk στην επιστήμη σε όλο το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα και στον παρόν αιώνα μετρήθηκαν όχι μόνο από την άποψη της νέας γνώσης που απέδωσε η έρευνά του, αλλά και από την ποιότητα και την ποικιλομορφία των ερωτήσεων που εξέτασε. Ένα ήθος που εξέφρασε καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του ήταν για τους επιστήμονες να αναλαμβάνουν κινδύνους, να ακολουθούν νέες κατευθύνσεις και να αγκαλιάζουν την εκπαιδευτική αξία της αποτυχίας.

"Ο Walter Munk υπήρξε παγκόσμιος θησαυρός για την επιστήμη των ωκεανών και τη γεωφυσική", δήλωσε ο διευθυντής της Ωκεανογραφίας Scripps Margaret Leinen. "Είναι μια καθοδηγητική δύναμη, μια διεγερτική δύναμη, μια προκλητική δύναμη στην επιστήμη για 80 χρόνια. Ενώ ένας από τους πιο διακεκριμένους και τιμημένους επιστήμονες στον κόσμο, ο Walter δεν στηρίχτηκε ποτέ στα επιτεύγματά του. Ήταν πάντα ενδιαφέρονται να πυροδοτήσουν μια συζήτηση για το τι θα ακολουθήσει. Οι ιδέες ήταν σημαντικές γι 'αυτόν, και το μέλλον της γεωεπιστήμης και της ωκεανογραφίας ήταν τόσο σημαντικό για αυτόν που μας ώθησε όλους να είμαστε ελκτικοί, να αναλάβουμε δράση και να επικεντρωθούμε στις μεγάλες ιδέες που θα μπορούσαν να μετατρέψουν τον κόσμο μας.

"Κατά τη διάρκεια της καριέρας μου δούλεψα πάνω σε πάρα πολλά θέματα για να δουλέψω διεξοδικά σε κάποιον από αυτούς", γράφει ο ίδιος ο Munk σε ένα αυτοβιογραφικό δοκίμιο του 1980. "Αλλά τα« οριστικά έγγραφα »συνήθως γράφονται όταν ένα θέμα δεν είναι πλέον ενδιαφέρον. Εάν κάποιος επιθυμεί να έχει μέγιστο αντίκτυπο στο ρυθμό εκμάθησης, τότε πρέπει να βγάλουμε το λαιμό κάπου νωρίτερα ».

Ωστόσο, ο Munk ίσως είχε αφήσει κάποιες ερωτήσεις προτού γυρίσει σε άλλους, το έργο του σχεδόν σε όλα όσα σκέφτηκε, πληροφορεί την επιστήμη των ωκεανών και της γης μέχρι σήμερα - σε μερικές περιπτώσεις, δεκαετίες από τότε που τις έθεσε για πρώτη φορά.

"Από το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο μέχρι τη δεκαετία του 1990, το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών έριξε οικονομική και υλικοτεχνική υποστήριξη στην αμερικανική ωκεανογραφία, για τη σημασία του στον αντιαεροπορικό πόλεμο, την εθνική άμυνα και την αλλαγή του κλίματος», δήλωσε η Naomi Oreskes, καθηγήτρια ιστορίας της επιστήμης στο Harvard Πανεπιστήμιο. "Ο Walter Munk ήταν ένας από τους ηγέτες της γενιάς ανδρών και γυναικών που χρησιμοποίησαν αυτή την υποστήριξη για να αλλάξουν την κατανόηση των ωκεανών, ιδιαίτερα των φυσικών φαινομένων των κυμάτων, των παλιρροιών και των ρευμάτων και της σχέσης αυτών των φαινομένων με τις βασικές γεωφυσικές διεργασίες. Στη μακρά ζωή του, ενέπνευσε πολλά νεώτερα επιστήμονα να αναλάβουν τις προκλήσεις της κατανόησης της γεωφυσικής της Γης ".

Ο Ωκεανογράφος Scripps Walter Munk (δεξιά) και ο σκηνοθέτης Scripps Harald Sverdrup στην αποφοίτηση του Munk, 1946. (Πιστωτική: UC San Diego / Scripps Ίδρυμα Ωκεανογραφίας)

Η εξέγερση και ο ρομαντισμός διαδραμάτισαν ρόλο στο ταξίδι του Μούνκ σε μια καριέρα επιστήμης στο Scripps. Γεννήθηκε στις 19 Οκτωβρίου 1917 στη Βιέννη της Αυστρίας σε μια κοσμοπολίτικη τραπεζική οικογένεια. Το 1932, όταν ήταν 14 ετών, η οικογένειά του τον έστειλε στη Νέα Υόρκη για το σχολείο με την προσδοκία ότι ο χρόνος του στην οικονομική πρωτεύουσα θα τον προετοίμαζε για τη δική του σταδιοδρομία στον τραπεζικό τομέα. Μετά από λίγα χρόνια που εργαζόταν στην επιχείρηση ενός οικογενειακού φίλου, ο Munk αποφάσισε ότι δεν είχε καλοσύνη για τραπεζικές εργασίες και αντίθετα έκανε αίτηση και έγινε αποδεκτή στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας. Εκεί πήρε πτυχίο φυσικής στο 1939 και μεταπτυχιακό δίπλωμα στη γεωφυσική το 1940.

Επιδιώκοντας ένα ρομαντικό ενδιαφέρον που έμεινε στην La Jolla, ο Munk υπέβαλε αίτηση για καλοκαιρινή δουλειά στο Scripps το 1939. Η αγάπη με το κορίτσι πέρασε, αλλά ο Munk απέκτησε μια νέα αγάπη για το Σαν Ντιέγκο. Μετά τη λήψη του κυρίου του, επέστρεψε στο Scripps και έγινε δεκτός ως υποψήφιος διδάκτορας.

Στη συνέχεια, ο διευθυντής Harald Sverdrup θα γίνει ένας φίλος και καθοδηγητής για όλη τη ζωή του Munk, ο οποίος επίσης έγινε φίλος γρήγορος μετά την ένταξή του στο Scripps με τον Roger Revelle, ερευνητή ωκεανογράφου ο οποίος μόλις έλαβε το διδακτορικό δίπλωμα.

Ο Munk έγινε Αμερικανός πολίτης το 1939 και όταν ο πόλεμος με τη Γερμανία φαινόταν επικείμενος, εντάχθηκε στον αμερικανικό στρατό, εξυπηρετώντας το 146ο Field Artillery, 41ο τμήμα στο Fort Lewis, ο Wash Sverdrup, ωστόσο, ζήτησε την ανάκλησή του το 1941 και ο Munk επέστρεψε στο Scripps να αρχίσει να εργάζεται στο νέο ραδιοφωνικό και ηχητικό εργαστήριο US Navy στη γειτονιά του Σαν Ντιέγκο του Point Loma. Μια εβδομάδα μετά την απελευθέρωσή του, οι Ιάπωνες επιτέθηκαν στο Περλ Χάρμπορ.

Ο Munk και ο Sverdrup ανατέθηκαν σύντομα με τη βοήθεια συμμαχικών αμφίβιων προσγειώσεων από τις ακτές της Αφρικής. Κατά τη διάρκεια του χρόνου του Munk ως στρατός ιδιωτικός, είχε παρατηρήσει ότι οι αμφίβιες ασκήσεις προσγείωσης στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας θα έπρεπε να ακυρωθούν όταν τα κύματα ήταν αρκετά υψηλά ώστε να παραβιάζουν τα σκάφη προσγείωσης. Η αποστολή του με το Sverdrup ήταν να προβλέψει τις μέρες κατά τις οποίες οι συνθήκες κύματος θα ήταν οι πλέον κατάλληλες για να καταστεί δυνατή η προσέγγιση των σκαφών προσγείωσης κοντά στην παραλία.

Μετά την εκπόνηση ενός σχεδίου που έδωσε αξιόπιστες προβλέψεις, άρχισαν να εκπαιδεύουν τους αξιωματικούς του Πολεμικού Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας και οι αρχές τους εφαρμόζονταν στις εκφορτώσεις στα ειρηνευτικά θέατρα του Ειρηνικού και του Ατλαντικού. Οι μετεωρολόγοι που εκπαιδεύτηκαν σωστά προέβλεπαν ότι τα στρατεύματα των κυμάτων θα αντιμετώπιζαν τη λήψη της παραλίας στη Νορμανδία θα ήταν υψηλά αλλά εύχρηστα.

Μετά τον πόλεμο, ο Munk επέστρεψε στη διατριβή που είχε θέσει κατά μέρος. Έλαβε διδακτορικό δίπλωμα στην ωκεανογραφία από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Λος Άντζελες, με το οποίο συγγενεύθηκε η Scripps την εποχή εκείνη, το 1947.

Στη δεκαετία του 1950, ο Munk διερεύνησε θέματα όπως η ταλάντευση της Γης και οι αιολικές κατευθύνσεις των ωκεανών, καθώς η ωκεανογραφία μετατράπηκε από μια έμφαση στην άμυνα κατά τη διάρκεια του πολέμου σε μια εστίαση στα βασικά επιστημονικά ζητήματα που υποστηρίζονται από οντότητες όπως το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών. Συμμετείχε σε εικονικές θαλάσσιες εκδρομές συμπεριλαμβανομένης της Expedition Αιγόκερω το 1952 και 1953. Για την αποστολή αυτή, Munk, Revelle και δεκάδες άλλοι επιστήμονες είχαν αποσταλεί στις Νήσους Μάρσαλ στον Ειρηνικό Ωκεανό στο προοίμιο για τη δοκιμή μιας πυρηνικής βόμβας στο Bikini Κοραλλιογενές νησί. Η ανησυχία του Munk για το ενδεχόμενο ότι η έκρηξη θα προκαλούσε ένα τσουνάμι οδήγησε στην ανάπτυξη μεθόδων έγκαιρης προειδοποίησης που ενσωματώνονται στα σύγχρονα προειδοποιητικά δίκτυα. Κατά τη διάρκεια του Αιγόκερου, ο Munk ήταν επίσης μεταξύ των επιστημόνων που συμμετείχαν σε ένα πρώτο: χρησιμοποιώντας εξοπλισμό καταδύσεων για τη διεξαγωγή υποβρύχιας έρευνας.

Walter Munk καταδύσεις σε 20 Fathoms στην Alexa Bank, Δεκέμβριος 1952. (Photo Credit: UC Σαν Ντιέγκο / Scripps Ίδρυμα Ωκεανογραφίας)

Ο Munk παρακολούθησε με κάποια απογοήτευση, καθώς η επιστήμη του διαστήματος κατέρρευσε την επιστήμη των ωκεανών και της γης στη λαϊκή φαντασία και στη χρηματοδότηση της έρευνας κατά τη διάρκεια της δεκαετίας. Η επιθυμία του να δημιουργήσει ένα εξίσου συναρπαστικό αντίπαλο έργο ήταν η γένεση του Έργου ΜΟΧΟΛΕ, μια προσπάθεια να τρυπήσει το μανδύα της γης. Το έργο τελικά θα έπεφτε, αλλά η αρχική δοκιμή ενός γεώτρησης γεώτρησης το 1961 έδωσε το σημαντικό συμπέρασμα ότι ακουστικά σήματα από το θαλασσινό νερό θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να καθοδηγήσουν τη δυναμική τοποθέτηση πλατφορμών που επιπλέουν στην επιφάνεια. Αυτό θα μπορούσε να τους επιτρέψει να παραμείνουν σε ένα σταθερό σημείο στον ωκεανό χωρίς να παρασύρονται μακριά από τον στόχο γεωτρήσεως. Το αποτυχημένο έργο MOHOLE κατάφερε να δημιουργήσει μια μόνιμη διεθνή συνεργασία για την εξόρυξη ιζηματογενών ιζημάτων σε τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Το Διεθνές Πρόγραμμα Ανακάλυψης του Ωκεανού συνεχίζει μέχρι σήμερα ως κληρονομιά του MOHOLE.

Ο Munk παντρεύτηκε εν συντομία με τη Mary Chapin στα τέλη της δεκαετίας του 1940. Το 1953, ο Munk παντρεύτηκε την Judith Horton, μέλος μιας από τις πιο προεξέχουσες οικογένειες του Σαν Ντιέγκο. Με την ιστορία της Judith στην αρχιτεκτονική, θα γίνει συνεργάτης με τον σύζυγό της για να δημιουργήσει τη χαρακτηριστική όψη πολλών ερευνητικών κτιρίων του Scripps, συμπεριλαμβανομένου του συγκροτήματος στο οποίο στεγάζεται το Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Πλανητικής Φυσικής (IGPP), Πανεπιστήμιο Καλιφόρνιας ερευνητική πρωτοβουλία που στεγάζεται στο Scripps.

Ο Walter και η Judith Munk θα εδραιωθούν στην κοινωνική ζωή του Scripps με το σπίτι τους στο La Jolla που θα εξυπηρετεί ως σαλόνι στο οποίο θα συγκεντρωθούν φοιτητές, επισκέπτοντες διανοούμενους, καλλιτέχνες και επιστήμονες για να συζητήσουν τις ιδέες. Και οι δύο ήταν αδιαχώριστες στο πεδίο. Αναμφισβήτητα, το ζευγάρι πέρασε στη Σοβιετική Ένωση σε Land Rover στο ύψος της κρίσης των Κούβων το 1962 για να φτάσει σε ωκεανογραφικό σταθμό στο Gelendsik, κοντά στη Μαύρη Θάλασσα. Ζούσαν σε μια φημολογία στη Σαμόα όταν ο Walter διεξήγαγε επιτόπια έρευνα σχετικά με την προέλευση πολύ μακρών οχυρών του Ειρηνικού που περιγράφονται στην εκπαιδευτική ταινία «Κύματα στον Ειρηνικό». Οι δυο ήταν συνεργάτες στην απόψυξη του Ψυχρού Πολέμου όπως μπορούσαν, υπηρετώντας ως πρεσβευτές της επιστήμης μέσω επισκέψεων σε συναδέλφους στην Κίνα και την ΕΣΣΔ στη δεκαετία του 1970.

Walter Munk το 1963 με ένα παλιό καψάκιο κατασκευασμένο από τον Frank Snodgrass. Η κάψουλα έπεσε στο θαλασσινό νερό για να μετρήσει τις παλιρροιακές παλίρροιες πριν από τις μετρήσεις αυτές κατέστη εφικτή μέσω δορυφόρου. (Φωτογραφία: Ansel Adams, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας)

Ο Munk ήταν ο πρώτος διευθυντής της πανεπιστημιούπολης La Jolla της IGPP, μια διαδικασία που ξεκίνησε όταν άρχισε να σκέφτεται να φύγει από το Scripps το 1959. Για να αντισταθμίσει τις επιφυλάξεις που έγιναν στο Munk από άλλα ερευνητικά κέντρα σε όλη τη χώρα, Revelle, μέχρι στιγμής ο διευθυντής της Scripps , έπεισε τον Munk να δημιουργήσει μια ερευνητική ομάδα γεωφυσικής. Οι δελεασμοί του Revelle βοήθησαν τον Munk να συγκεντρώσει χρήματα για το νέο κέντρο, το οποίο ολοκλήρωσε τα πρώτα του κτίρια το ίδιο έτος.

Την ίδια στιγμή, ο Revelle άσκησε πιέσεις στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας για να χτίσει μια νέα πανεπιστημιούπολη στο Σαν Ντιέγκο και ο Munk εντάχθηκε στον φίλο του στην προσπάθεια, η οποία αντιμετώπισε σημαντική αντίθεση από την UCLA. (Παρακολουθήστε τη συζήτηση του Μούνκ για τη συζήτηση εδώ.) Το σπίτι του Munk, γνωστό ως Seiche μετά από μια ποικιλία από τα κύματα που σπούδασε, έγινε ένα φυτώριο ιδεών για τη νέα πανεπιστημιούπολη.

Ο Munk προήδρευσε τη Γερουσία του Πανεπιστημίου του Σαν Ντιέγκο μέσα σε μια ταραχώδη περίοδο καθώς ο πόλεμος του Βιετνάμ έσκασε. Σ 'αυτό το ρόλο, παρέδωσε με δύο εικόνες αντίκτυπο, όπως το Black Panther Eldridge Cleaver και τότε ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Ronald Reagan. Υπηρέτησε στην επιτροπή αναζήτησης για τον καγκελάριο του UC San Diego το 1964 και προήδρευσε τις επιτροπές που παρήγαγαν τις προσλήψεις των William Nierenberg και Ed Frieman ως διευθυντές της Scripps το 1965 και το 1986, αντίστοιχα.

"Ο Walter ήταν ο πιο λαμπρός επιστήμονας που έχω γνωρίσει ποτέ", δήλωσε ο UC San Diego καγκελάριος Pradeep Κ. Khosla. "Ήταν μια μεγάλη έμπνευση για πολλές γενιές των φοιτητών στο UC San Diego και σε κάθε καγκελάριος της πανεπιστημιούπολης έχει δει. Είμαι εν θυμωμένος από τον αντίκτυπο που είχε ο Walter Munk στο UC San Diego, από τις αναρίθμητες ανακαλύψεις του που έβαλαν το πανεπιστήμιο στο χάρτη ως ένα μεγάλο ερευνητικό ίδρυμα, στην παγκόσμια ηγεσία του στα μεγάλα επιστημονικά θέματα της εποχής μας. Ως πανεπιστημιούπολη, θρηνούμε την απώλεια ενός θρύλου. "

Η σχέση του Munk με το Ναυτικό των ΗΠΑ και άλλα στρατιωτικά υποκαταστήματα παρέμεινε σταθερή καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Εντάχθηκε στον JASON, μια επιλεγμένη ομάδα επιστημόνων που συμβούλευαν το Πεντάγωνο. Επιπρόσθετα, υπηρέτησε σε διάφορα τμήματα της Επιστημονικής Συμβουλευτικής Επιτροπής του Προέδρου και κατείχε τον τίτλο του Γραμματέα της Προεδρίας του Ναυτικού στην Ωκεανογραφία μέχρι το θάνατό του.

Ένα έργο που ανατέθηκε στους επιστήμονες του JASON σχετικά με τον αντι-υποβρύχιο πόλεμο οδήγησε τον Munk να στρέψει την προσοχή του στη θαλάσσια ακουστική. Αυτό έφερε σε μια άλλη εποχή βαθιές προόδους στην κατανόηση των ωκεανών καθώς το έργο του οδήγησε στη δημιουργία ωκεάνιας ακουστικής τομογραφίας και θερμόμετρου μέσω της οποίας τα ακουστικά δεδομένα έγιναν ένα όχημα για την κατανόηση των ρευμάτων, της κυκλοφορίας και της θερμικής περιεκτικότητας.

Το πιο διάσημο παράδειγμα αυτού του έργου ίσως ήταν ένα πείραμα με γνώμονα το Munk για να δούμε εάν η ακουστική θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως ένας τρόπος για να εκτιμηθούν οι θερμοκρασίες των ωκεανών σε παγκόσμια κλίμακα και, συνεπώς, οι επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Το 1991, σε απομακρυσμένη τοποθεσία κοντά στο νησί Heard στο νότιο Ινδικό Ωκεανό, η ομάδα του Munk μεταδίδει υποβρύχια ακουστικά σήματα χαμηλής συχνότητας. Η τοποθεσία είχε επιλεγεί επειδή τα ηχητικά κύματα θα μπορούσαν να ταξιδεύουν σε απλά μονοπάτια προς τους σταθμούς ακρόασης τόσο στον Ειρηνικό όσο και στον Ατλαντικό Ωκεανό. Η προϋπόθεση εγκρίθηκε ως σταθμοί από Βερμούδες στη Νέα Ζηλανδία στις Ηνωμένες Πολιτείες Δυτική Ακτή έλαβαν όλα τα σήματα. Ο χρόνος που το σήμα πήγε για να ταξιδέψει ήταν συνάρτηση της θερμοκρασίας του νερού που ταξίδεψε.

Αφού χήραξε η γυναίκα Judith το 2006, ο Munk βρήκε ξανά αγάπη. Το 2009 συναντήθηκε με την Mary Coakley, πρόεδρο της οργάνωσης Friends of La Jolla Shores και οι δύο παντρεύτηκαν το 2011. Μαζί βυθίστηκαν στην κοινότητα La Jolla και συμμετείχαν σε πολλά έργα, συμπεριλαμβανομένων των προσπαθειών σχεδιασμού για μια πλατεία 2.400 - μωσαϊκό ποδιών θαλάσσιας ζωής που θα εγκατασταθεί στη La Jolla Shores το 2019.

Η Judith και ο Walter με θέα τον Ειρηνικό Ωκεανό στο κατάστρωμα του νέου κτιρίου του Ινστιτούτου Γεωφυσικής και Πλανητικής Φυσικής (IGPP) στο Scripps το 1964. Το 1993 το κτίριο ονομαζόταν επισήμως το εργαστήριο «Judith and Walter Munk». UC San Diego / Scripps Ίδρυμα Ωκεανογραφίας)

Καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Munk απέκτησε ένα βιογραφικό σχεδόν εξίσου εντυπωσιακό με το έργο που τον ενέπνευσε. Ο Munk εξελέγη στην Εθνική Ακαδημία Επιστημών το 1956 και στην Βασιλική Εταιρεία του Λονδίνου το 1976. Ήταν ένας άνθρωπος του Guggenheim τρεις φορές.

Το 1983, ο Munk τιμήθηκε με το Εθνικό Μετάλλιο Επιστημών του Προέδρου, το υψηλότερο βραβείο του έθνους για το επίτευγμα της επιστημονικής έρευνας σε όλη τη ζωή του. Το 1999, ο Munk τιμήθηκε με το Βραβείο του Κιότο στις βασικές επιστήμες για τις θεμελιώδεις συνεισφορές του στον τομέα της ωκεανογραφίας, την πρώτη φορά που απονεμήθηκε το βραβείο στον ωκεανογράφο. Το 2001, ήταν ο αρχικός αποδέκτης του μεταλλίου Prince Albert Albert στις φυσικές επιστήμες των ωκεανών, το οποίο δημιούργησε ο Prince Rainier του Μονακό σε συνεργασία με τη Διεθνή Ένωση για τις Φυσικές Επιστήμες των Ωκεανών. Μεταξύ των αγαπημένων τιμών του Munk ήταν η απονομή του Medal Explorer από το Explorer Club, μια οργάνωση που ιδρύθηκε το 1904 και περιλαμβάνει μερικά από τα πιο διάσημα ονόματα του περασμένου αιώνα στην επιστήμη και την εξερεύνηση μεταξύ των μελών του.

Πιο πρόσφατα, το 2018, ο Munk έλαβε τη Γαλλική Λεγεώνα της Τιμής με τον βαθμό Chevalier (Knight) στο Παρίσι για τις εξαιρετικές του συμβολές στην ωκεανογραφία. Η Λεγεώνα της Τιμής είναι η υψηλότερη γαλλική διακόσμηση που αναγνωρίζει στρατιωτικές και πολιτικές αξίες.

Ο Munk διαθέτει δύο είδη θαλάσσης που ονομάζονται προς τιμήν του: το Mobula munkiana ή το διάβολο ακτίνων του Munk - μια «ιπτάμενη» ακτινωτή διάβολος που είναι γνωστή για την ικανότητά της να πηδάει από τα ύδατα σε μεγάλα ύψη - και το Sirsoe munki, ένα σκουλήκι βαθιάς θάλασσας. Το 2017 ντοκιμαντέρ Spirit of Discovery ακολουθεί τον Munk καθώς πηγαίνει σε μια εκστρατεία στο Cabo Pulmo στην Baja California του Μεξικού, αναζητώντας τις μυστηριώδεις ακτίνες του διαβόλου που πήρε το όνομά του.

Η συνήθεια της καθημερινής υποτροφίας του Munk δεν σταμάτησε ποτέ. Έμεινε ενεργός στην συμβουλευτική του δουλειά με τον JASON τα τελευταία χρόνια και εργάστηκε σε ερευνητικά κείμενα όταν οι Scripps συμμετείχαν εθνικοί πολιτικοί και επιστημονικοί ηγέτες για να γιορτάσουν τα 100α γενέθλιά του το 2017. Την περασμένη δεκαετία συνέχισε την εξάπλωση, Τον Φράνσις και τον Δαλάι Λάμα για την απειλή της κλιματικής αλλαγής.

Σε ένα πολιτικό γεγονός τον Οκτώβριο του 2017 που ήταν μέρος μιας σειράς εορτασμών για τα 100α γενέθλιά του, μια σειρά εκλεγμένων αξιωματούχων ήρθε στη La Jolla για να γιορτάσει τον Munk όταν το boardwalk στην La Jolla Shores μετονομάστηκε προς τιμή του και θα γίνει Walter Munk Way . Με τις ευχαριστίες του, ο Munk άφησε το πλήθος με μια παρατήρηση για να αναλογιστεί.

"Το CO2 που βάζουμε στην ατμόσφαιρα τώρα παράγει ρυθμό αύξησης της στάθμης της θάλασσας έτσι ώστε ο Walter Munk Way να μην απολαμβάνει άλλα 100 χρόνια", δήλωσε.

Στην εκδήλωση, οι υπάλληλοι του Σαν Ντιέγκο εξέδωσαν μια Διακήρυξη που 19 Οκτωβρίου 2017, θα είναι επίσημα γνωστή ως "Ημέρα Walter Munk".

Ο Munk προηγήθηκε στο θάνατο από τη σύζυγο Judith, η οποία πέθανε το 2006, και μια κόρη Lucian, η οποία γεννήθηκε με καρδιακό ελάττωμα και πέθανε σε ηλικία 7 ετών το 1961. Επιζεί από τις κόρες Edie της La Jolla και Kendall του State College , Penn., Τρεις εγγόνια Walter, Lucien, και Maxwell, και τρέχουσα σύζυγος Mary Coakley Munk.

Οι Walter και Mary Munk γιορτάζουν την γιορτή των 101ων γενεθλίων του Walter στο Scripps. (Φωτογραφία: Ίδρυμα Ωκεανογραφίας του Scripps)

(Πηγή: Ίδρυμα Ωκεανογραφίας του Scripps)