Wave Gliders να μελετήσουν την Αρκτική και τους νότιους ωκεανούς

(Αρχείο φωτογραφιών ευγενική προσφορά της Liquid Robotics)

Οι ωκεανογράφοι θα αναπτύξουν μακροχρόνια μη επανδρωμένα ρομπότ ωκεανών που ονομάζονται Wave Gliders ως πλατφόρμα αισθητήρων για τη διεξαγωγή προηγμένων επιστημονικών ερευνών σε αφιλόξενες και απόμακρες περιοχές της Αρκτικής και των νότιων ωκεανών.

Με τη χρήση κυματοειδούς και ηλιακού κινητήρα Wave Gliders της Liquid Robotics, οι επιστήμονες του Scripps Institution of Oceanography (Scripps) και το Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον (APL-UW) θα λάβουν δεδομένα πραγματικού χρόνου και σπάνιες γνώσεις σχετικά με τις δυναμικές συνθήκες που οδηγούν τον καιρό και το κλίμα του κόσμου. Αυτά τα δεδομένα είναι ζωτικής σημασίας για τους επιστήμονες να κατανοήσουν και να βελτιώσουν την παγκόσμια προσομοίωση του ωκεάνιου καιρού και την πρόβλεψη του κλίματος.

Οι ωκεανογράφοι που καθοδηγούν αυτές τις αποστολές είναι:

• Ο Δρ. Eric Terrill και ο Δρ. Sophia Merrifield - Κέντρο Παρακολούθησης Έρευνας και Ανάπτυξης για Παράκτια Παραγωγή (CORDC), Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps
• Ο Δρ. Ken Melville και η ομάδα του στο Εργαστήριο Αλληλεπίδρασης Αέρα-Θαλάσσης, το Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Scripps
• Ο Δρ Jim Thomson και η ομάδα του στο πρόγραμμα Stratified Ocean Dynamics of the Arctic (SODA) στο Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον (APL-UW)

Τα Wave Gliders, τα οποία έχουν αποδειχθεί σε ακραίες συνθήκες ωκεανού (θαλάσσια κατάσταση 6+), θα είναι εξοπλισμένα με εξελιγμένους ωκεανογραφικούς και ατμοσφαιρικούς αισθητήρες για τη μέτρηση ακραίων καταστάσεων κυμάτων, ανέμων, θερμοκρασίας και αλατότητας στα ανώτερα στρώματα του ωκεανού. Ιστορικά, οι περιοχές αυτές υποσκάπτουν λόγω των κινδύνων και των κινδύνων που συνεπάγεται η λειτουργία τους σε αυτούς τους ταραχώδεις ωκεανούς. Με τη βοήθεια μη επανδρωμένων συστημάτων, οι ωκεανογράφοι θα μπορούν να παρακολουθούν τις πραγματικές καιρικές και κλιματικές συνθήκες με ασφάλεια από την ακτή.

"Η αξιοπιστία της πλατφόρμας, τα αρθρωτά ωφέλιμα φορτία και οι αποδεδειγμένες ικανότητες πλοήγησης οδήγησαν στην απόφαση μας να επιλέξουμε το Wave Glider για το επερχόμενο πρόγραμμα επιστημών μας", δήλωσε ο Δρ Terrill, Διευθυντής του Κέντρου Έρευνας & Ανάπτυξης Παραλιών στην Scripps. "Η αντιμετώπιση των θεμάτων της επιστήμης στη θάλασσα έχει πολλές προκλήσεις και χρειαζόμασταν μια πλατφόρμα στην οποία θα μπορούσαμε να εμπιστευτούμε και να προσαρμόζουμε. Η modularity μας επιτρέπει να αναπτύξουμε τους δικούς μας αισθητήρες και να προσαρμόσουμε τους αλγόριθμους αυτονομίας έτσι ώστε το όχημα να δοκιμάσει βέλτιστα τον ωκεανό. "

Συνεργαζόμενοι με την Liquid Robotics, θυγατρική που ανήκει εξ ολοκλήρου στην The Boeing Company, αυτοί οι κορυφαίοι ωκεανογράφοι έχουν πραγματοποιήσει επιστημονικές αποστολές μακράς διαρκείας στους ωκεανούς της Αρκτικής, του Ειρηνικού, του Νότου και του Βορείου Ατλαντικού. Η εξερεύνηση των τεράστιων, απομακρυσμένων περιοχών του ωκεανού μας, ειδικά στην Αρκτική και την Ανταρκτική, είναι εξαιρετικά δύσκολη. Η ανάπτυξη των κυματοθραυστών Wave στις πιο ενεργητικές θαλάσσιες συνθήκες στη Γη θα βοηθήσει τους επιστήμονες να αποκτήσουν καλύτερη κατανόηση και μοντελοποίηση του μεταβαλλόμενου πλανήτη μας.

"Το 2016 ολοκληρώσαμε με επιτυχία μια αποστολή μήκους 2 000 χιλιομέτρων στον Νότιο Ωκεανό, όπου το κυματοθραύστη Wave πραγματοποιούσε μεγάλα κύματα ύψους 6 μέτρων, ακραίες ανέμους και κολύμπησε από το μεγαλύτερο ωκεάνιο ρεύμα στον κόσμο, το Ανταρκτικό Circumpolar Current", δήλωσε ο Dr. Jim Thomson, Ανώτερος κύριος ωκεανογράφος στο APL-UW. "Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν παρείχαν άνευ προηγουμένου χρονική και χωρική κάλυψη και έχω μεγάλη εμπιστοσύνη στην επικείμενη αποστολή της Αρκτικής στη Θάλασσα του Μποφόρ, μέρος της στρωματοποιημένης θαλάσσιας δυναμικής της Αρκτικής, θα προσφέρει και πάλι πολύτιμες ιδέες".