Πρώτος κόσμος: Saildrone περιβάλλει την Ανταρκτική

Από την κορυφή της πτέρυγας μέχρι το κάτω μέρος της καρίνας, τα saildrones φορτώνονται με αισθητήρες της επιστήμης. Pic: Saildrone

Ένα επτάμετρο (23-πόδι), αιολικής ενέργειας μη επανδρωμένο επιφανειακό όχημα (USV) που ονομάζεται saildrone έχει γίνει το πρώτο μη επανδρωμένο σύστημα για να παρακάμψει την Ανταρκτική.

Το όχημα, γνωστό ως SD 1020, ήταν εξοπλισμένο με μια σειρά κλιματικών αισθητήρων και συλλέγει δεδομένα σε προηγουμένως μη καταγεγραμμένα νερά, επιτρέποντας νέες βασικές γνώσεις για τις ωκεανικές και κλιματικές διεργασίες.

Η αποστολή 196 ημερών ξεκίνησε από το Southport στο Bluff της Νέας Ζηλανδίας στις 19 Ιανουαρίου 2019 και επέστρεψε στο ίδιο λιμάνι στις 3 Αυγούστου, αφού έφτασε στα 22.000 χλμ. (13.670 μίλια) γύρω από την Ανταρκτική. Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το όχημα επιβίωσε σε θερμοκρασίες κατάψυξης, κύματα 15 μέτρων, ανέμους 130 χλμ. / Ώρα (80 μίλι / ώρα) και συγκρούσεις με γιγάντια παγόβουνα.

Αυτή η αποστολή χρηματοδοτήθηκε από το μη κερδοσκοπικό ίδρυμα Li Ka Shing και όλα τα δεδομένα δημοσιοποιήθηκαν χωρίς κόστος, προκειμένου να επιταχυνθεί η κατανόηση των κρίσιμων διαδικασιών που επηρεάζουν την ανθρωπότητα.

Η αποστολή είναι επίσης μια εκπαιδευτική πρωτοβουλία προσέγγισης, με στόχο να εκθέσει τις μελλοντικές γενιές στις ταχείες αλλαγές που συμβαίνουν στην Ανταρκτική. Η Saildrone και η Trust 1851 συνεργάστηκαν για να αναπτύξουν μια σειρά σχεδίων μαθημάτων STEM με ρίζες στην επιστήμη, την τεχνολογία, τη μηχανική και τα μαθηματικά.