Η Impossible Metals αναζητά μίσθωση εξόρυξης κοντά στην Αμερικανική Σαμόα

Πηγή: Impossible Metals

Η εταιρεία εξόρυξης βαθέων υδάτων Impossible Metals δήλωσε την Τρίτη ότι ζήτησε από ομοσπονδιακούς αξιωματούχους των ΗΠΑ να ξεκινήσουν μια εμπορική δημοπρασία για πρόσβαση σε κοιτάσματα νικελίου, κοβαλτίου και άλλων κρίσιμων ορυκτών στα ανοικτά των ακτών της αμερικανικής Σαμόα.

Τα νερά γύρω από την επικράτεια του Ειρηνικού Ωκεανού εκτιμάται ότι περιέχουν μεγάλες ποσότητες πετρωμάτων σε σχήμα πατάτας γνωστά ως πολυμεταλλικά οζίδια γεμάτα με δομικά στοιχεία για ηλεκτρικά οχήματα και ηλεκτρονικά.

Το αίτημα της ιδιωτικής εταιρείας Impossible Metals ζητά από το Γραφείο Διαχείρισης Ωκεανών Ενέργειας του Υπουργείου Εσωτερικών των ΗΠΑ - το οποίο επιβλέπει τα κοιτάσματα ορυκτών στα ομοσπονδιακά ύδατα - να ξεκινήσει μια ανταγωνιστική διαδικασία μίσθωσης για τα οζίδια της Αμερικανικής Σαμόα.

Ένας εκπρόσωπος της BOEM επιβεβαίωσε το αίτημα και είπε ότι η υπηρεσία θα αποφασίσει έως τις 23 Μαΐου "αν θα ξεκινήσει μέτρα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πώληση μίσθωσης". Το πρακτορείο δεν έχει πραγματοποιήσει ανταγωνιστική πώληση μίσθωσης από το 1991.

Εάν η BOEM αποφασίσει να προχωρήσει, το αίτημα θα τεθεί για δημόσιο σχόλιο πριν από οποιαδήποτε δημοπρασία.

Οι υποστηρικτές της εξόρυξης βαθέων υδάτων λένε ότι θα μειώσει την ανάγκη για μεγάλες εξορυκτικές δραστηριότητες στην ξηρά, οι οποίες συχνά δεν είναι δημοφιλείς στις κοινότητες υποδοχής. Οι επικριτές λένε ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστεί πώς η πρακτική θα μπορούσε να επηρεάσει τα οικοσυστήματα.

Η Impossible Metals με έδρα την Καλιφόρνια δήλωσε ότι έχει αναπτύξει μια ρομποτική συσκευή με ένα μεγάλο νύχι που χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να διακρίνει μεταξύ των οζιδίων και της υδρόβιας ζωής.

Οποιαδήποτε χώρα μπορεί να επιτρέψει την εξόρυξη βαθέων υδάτων στα δικά της χωρικά ύδατα, περίπου έως και 200 ναυτικά μίλια από την ακτή.

Αυτό σημαίνει ότι η Impossible Metals με έδρα την Καλιφόρνια δεν χρειάζεται άδεια από τη Διεθνή Αρχή Θαλάσσιου Βυθού (ISA) - που δημιουργήθηκε από τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, την οποία οι ΗΠΑ δεν έχουν επικυρώσει.

Ο Λευκός Οίκος εξετάζει εκτελεστικό διάταγμα για να επιτρέψει σε εταιρείες εξόρυξης που θέλουν να εξορύξουν διεθνή ύδατα να παρακάμψουν τον ISA.

(Reuters - Αναφορά Ernest Scheyder· Επιμέλεια Sandra Maler)