Ο Schlumberger αγωνίζεται να αυξήσει τις αποζημιώσεις των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ

© sframe / Adobe Stock

Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ εμφανίστηκε τη Δευτέρα διχασμένη για το αν θα διευκολύνει τις εταιρείες να αποκαταστήσουν τα κέρδη που χάθηκαν εξαιτίας της μη εξουσιοδοτημένης χρήσης της κατοχυρωμένης με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τεχνολογίας τους στο εξωτερικό σε μια διαμάχη που εμπλέκει τη Schlumberger NV, τον μεγαλύτερο προμηθευτή πετρελαιοφόρων στον κόσμο.

Οι εννέα δικαιοδόχοι ακούστηκαν για μια ώρα επιχειρημάτων που θα επιλύσουν το ποσό των χρημάτων που ανταγωνίζεται η ION Geophysical Corp πρέπει να πληρώσει για την παραβίαση της τεχνολογίας Schlumberger που βοηθά στην αναζήτηση πετρελαίου και φυσικού αερίου κάτω από τον ωκεάνιο πάτο. Και οι δύο εταιρείες έχουν έδρα στο Χιούστον.

Ορισμένοι δικαστές, όπως ο συντηρητικός δικαστής Neil Gorsuch και ο φιλελεύθερος δικαστής Stephen Breyer, εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με την εφαρμογή των αμερικανικών νόμων περί διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στο εξωτερικό, ενώ άλλοι ανέφεραν ότι η Schlumberger πρέπει να αποζημιωθεί πλήρως.

Ο Schlumberger απευθύνει έκκληση σε μια απόφαση χαμηλότερου δικαστηρίου που τον εμπόδισε να ανακτήσει 93,4 εκατ. Δολάρια από χαμένα κέρδη που προέρχονται από αλλοδαπά συμβόλαια που η εταιρεία δήλωσε ότι έλειπε λόγω της παράβασης.

Ο Schlumberger δήλωσε ότι ο ομοσπονδιακός νόμος για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας προστατεύει από τις παραβιάσεις που συμβαίνουν όταν παρέχονται συστατικά μιας κατοχυρωμένης με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας εφεύρεσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες για συναρμολόγηση στο εξωτερικό και γι '

Οι Gorsuch και Breyer εξέφρασαν σκεπτικισμό για την επιβολή αποζημιώσεων που βασίζονται στη χρήση της τεχνολογίας από τους υπερπόντιους πελάτες της ION. Ο Μπρέιερ είπε ότι αν άλλες χώρες έκαναν το ίδιο θα μπορούσαν να δημιουργήσουν προβλήματα και για τις αμερικανικές εταιρείες.

«Βλέπω χάος ή σύγχυση», είπε ο Breyer.

Οι συντηρητικοί δικαστές Samuel Alito και Anthony Kennedy, καθώς και η φιλελεύθερη δικαιοσύνη Sonia Sotomayor, σηματοδότησαν συμπάθεια για τον Schlumberger.

Ο Kennedy είπε στον πληρεξούσιο της ION, Kannon Shanmugam, ότι η θέση της εταιρείας περιορίζει τους κατόχους διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούν τα δικά τους διπλώματα ευρεσιτεχνίας και σημαίνει ότι δεν θα αποζημιωθούν πλήρως για παραβίαση. Ο Shanmugam είπε ότι οι νόμοι περί διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ έχουν "τεκμήριο κατά της εξωεδαφικότητας".

Μια απόφαση υπέρ της Schlumberger θα διευρύνει την ικανότητα των κατόχων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας να ανακτούν τις ζημίες που προέρχονται από την αλλοδαπή, αυξάνοντας την απειλή που δημιουργούν ορισμένες αγωγές παράβασης στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Schlumberger δήλωσε ότι η απόφαση του κάτωθι δικαστηρίου βλάπτει την καινοτομία επιτρέποντας στις εταιρείες να παραβιάζουν τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας των ανταγωνιστών τους, ενώ διακινδυνεύουν ελάχιστες τιμωρίες.

Άλλοι παρατηρητές, συμπεριλαμβανομένης ομάδας που εκπροσωπεί εταιρίες με βάση το διαδίκτυο, δήλωσαν ότι το αντίθετο ισχύει, διότι η επέκταση των ζημιών από διπλώματα ευρεσιτεχνίας πέραν των εθνικών συνόρων θα εκθέσει τις αμερικανικές εταιρείες υψηλής τεχνολογίας σε μεγαλύτερους κινδύνους σχετικούς με τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας στο εξωτερικό

Η υπόθεση αφορά τέσσερα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που ανήκουν στη θυγατρική εταιρία WesternGeco της Schlumberger σχετικά με μια εφεύρεση που συμπληρώνει αποτελεσματικότερα τις θαλάσσιες σεισμικές έρευνες που βοηθούν στην αναγνώριση των γεωτρήσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Η ION ανέπτυξε ένα ανταγωνιστικό σύστημα και την πώλησε σε εταιρείες ερευνών στο εξωτερικό. Η WesternGeco εναντιώθηκε το 2009 και μια ομοσπονδιακή κριτική επιτροπή στο Χιούστον διαπίστωσε ότι ο Ion παραβίασε τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και προκάλεσε την απώλεια συμβάσεων από την εταιρεία. Η κριτική επιτροπή απονεμήθηκε 12,5 εκατομμύρια δολάρια σε δικαιώματα καθώς και τα 93,4 εκατομμύρια δολάρια σε χαμένα κέρδη.

Το 2015, το εφετείο της Ομοσπονδιακής κυβέρνησης της Ουάσιγκτον, το οποίο ειδικεύεται στις διαφορές των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, αποφάσισε ότι ο Schlumberger δεν θα μπορούσε να αποκαταστήσει το τμήμα των κερδισμένων κερδών, λέγοντας ότι ο νόμος περί διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ δεν ισχύει εκτός της χώρας.

Η κυβέρνηση του προέδρου Donald Trump υποστήριξε τον Schlumberger και παρότρυνε τους δικαστές να ανατρέψουν την απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου, η οποία δήλωσε ότι «συστηματικά υποπληρώνει» τους ιδιοκτήτες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ που συμμετέχουν στο διασυνοριακό εμπόριο.

Οι δικαστές πρόκειται να εκδώσουν την απόφασή τους μέχρι το τέλος Ιουνίου.


(Αναφορά από τον Andrew Chung, Επεξεργασία από τον Will Dunham)