Η κινεζική Rover είπε να βρει στοιχεία για τον Αρειανό Ωκεανό, Παραλίες

Πνευματικά δικαιώματα Kevin/AdobeStock

Το κινεζικό ρόβερ Zhurong φέρεται να αποκάλυψε στοιχεία κάτω από την επιφάνεια του Άρη που φαίνεται να είναι αρχαίες αμμώδεις παραλίες, υπονοώντας τα απομεινάρια μιας τεράστιας ακτογραμμής ωκεανού. Χρησιμοποιώντας ραντάρ διείσδυσης στο έδαφος, το rover αποκάλυψε στρώματα υλικού που μοιάζει με άμμο θαμμένο σε βάθος 10-35 μέτρων (33-115 πόδια), διατεταγμένα σε μια ομοιόμορφη κλίση που θυμίζει τις παράκτιες αποθέσεις της Γης. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα χαρακτηριστικά σηματοδοτούν την πρώην άκρη ενός ωκεανού - που ονομάστηκε Deuteronilus - που υπήρχε πριν από περίπου 3,5 έως 4 δισεκατομμύρια χρόνια. Εκείνη την εποχή, ο Άρης υπερηφανευόταν για μια πιο παχιά ατμόσφαιρα και θερμότερο κλίμα, συνθήκες που μπορεί να υποστήριζαν τεράστια σώματα υγρού νερού ικανά να καλλιεργήσουν ζωή, όπως οι αρχέγονες θάλασσες της πρώιμης Γης.

Μεταξύ Μαΐου 2021 και Μαΐου 2022, το Zhurong ταξίδεψε περίπου 1,2 μίλια (1,9 χλμ.) μέσω εδάφους που παρουσιάζει υποδείξεις αρχαίας ακτογραμμής. Το ραντάρ υψηλής συχνότητάς του, ικανό να ανιχνεύει έως και 80 μέτρα (260 πόδια) κάτω από την επιφάνεια, εντόπισε συνεχή στρώματα ιζήματος που εκτείνονται σε μήκος 1,2 χιλιομέτρων κατά μήκος της διαδρομής του. «Αν και η επιφάνεια του Άρη έχει μεταμορφωθεί δραματικά σε δισεκατομμύρια χρόνια, τα δεδομένα του ραντάρ μας παρείχαν άμεσες ενδείξεις παράκτιων καταθέσεων που δεν είναι ορατές στην επιφάνεια», δήλωσε ο Χάι Λιου, πλανητολόγος στο Πανεπιστήμιο Guangzhou και μέλος της ομάδας της αποστολής Tianwen-1.

Στη Γη, παρόμοιοι σχηματισμοί παραλιών χρειάζονται εκατομμύρια χρόνια για να αναπτυχθούν, υποδηλώνοντας ότι ο Άρης κάποτε φιλοξένησε έναν μακρόβιο, δυναμικό ωκεανό με κυματική και παλιρροιακή δράση που διανέμει ιζήματα από γειτονικά υψίπεδα. «Αυτές οι παραλίες πιθανότατα σχηματίστηκαν μέσω διεργασιών παρόμοιες με αυτές στη Γη – κύματα και παλίρροιες που επηρέασαν βαθιά το κλίμα και το τοπίο και που μπορεί να έχουν δημιουργήσει περιβάλλοντα ώριμα για ζωή», εξήγησε ο Liu.

Ο Michael Manga, πλανητολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Μπέρκλεϋ , πρόσθεσε: «Οι ακτές είναι ιδανικές τοποθεσίες για να αναζητήσετε ίχνη προηγούμενης ζωής, όπως και οι παράκτιες ζώνες όπου πιστεύεται ότι ξεκίνησε η ζωή στη Γη».

Η ανακάλυψη έγινε στη νότια περιοχή της Utopia Planitia , μια τεράστια πεδιάδα στο βόρειο ημισφαίριο του Άρη. Οι ερευνητές απέκλεισαν προσεκτικά άλλες προελεύσεις για τα κοιτάσματα. «Σκεφτήκαμε τους αιολικούς αμμόλοφους, τα αρχαία κανάλια ποταμών, ακόμη και τις ροές λάβας», σημείωσε ο Benjamin Cardenas, γεωεπιστήμονας από το Penn State. "Ωστόσο, τα μοναδικά μοτίβα που παρατηρήσαμε δεν ταιριάζουν με αυτά τα χαρακτηριστικά - οι καταθέσεις στην παραλία παραμένουν η καλύτερη εξήγηση."

Ο Άρης, ο οποίος σχηματίστηκε πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, είδε την εξαφάνιση της ωκεάνιας φάσης του περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια στην ιστορία του λόγω των δραματικών κλιματικών αλλαγών. Ενώ λίγο νερό χάθηκε πιθανότατα στο διάστημα, μεγάλες ποσότητες μπορεί να παραμένουν παγιδευμένες υπόγεια. Στην πραγματικότητα, μια προηγούμενη μελέτη που χρησιμοποιούσε σεισμικά δεδομένα από το σκάφος προσεδάφισης InSight της NASA πρότεινε την ύπαρξη μιας τεράστιας υπόγειας δεξαμενής υγρού νερού.

(Reuters + Προσωπικό)