Οι Saildrone και Meta ολοκληρώνουν την πρώτη μη επανδρωμένη, αυτόνομη έρευνα διαδρομής καλωδίου βαθέων υδάτων στον Βόρειο Ατλαντικό

© Saildrone

Σε μια πρωτοποριακή αποστολή επίδειξης, η Saildrone, σε συνεργασία με την Meta, ολοκλήρωσε με επιτυχία μια έρευνα διαδρομής καλωδίου βαθέων υδάτων στον Βόρειο Ατλαντικό χρησιμοποιώντας το Saildrone Surveyor, ένα μη επανδρωμένο επιφανειακό όχημα (USV) 20 μέτρων. Αυτό το έργο αποτελεί ορόσημο στην εξέλιξη της τεχνολογίας έρευνας των ωκεανών, αποδεικνύοντας ότι οι αυτόνομες πλατφόρμες μπορούν να παρέχουν ποιότητα δεδομένων και απόδοση εφάμιλλη με τα παραδοσιακά επανδρωμένα σκάφη έρευνας — μειώνοντας παράλληλα δραματικά τον κίνδυνο και το κόστος.

Κατά τη διάρκεια της 26ήμερης έρευνας που διεξήχθη τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 2024, το Saildrone Surveyor χαρτογράφησε περισσότερα από 4.500 χιλιόμετρα βυθού, συμπεριλαμβανομένων πολύπλοκων τοπογραφιών και δύσκολων συνθηκών, χωρίς να χρειαστεί να επιβιβαστεί σε λιμάνι ή εξωτερική βοήθεια. Λειτουργώντας με πανιά και μηχανοκίνητα πανιά και εξοπλισμένο με ένα σόναρ πολλαπλών δεσμών Kongsberg EM304 MKII, το Surveyor πέτυχε κάλυψη λωρίδων έως και 10 χλμ. σε βάθη νερού έως και 5.500 μέτρα.

Η επίδειξη επικεντρώθηκε στη συλλογή βαθυμετρικών δεδομένων κατά μήκος της καθιερωμένης διαδρομής του καλωδίου Anjana και της πρόσφατα ερευνημένης διαδρομής Aurora, για την άμεση σύγκριση της απόδοσης του Saildrone Surveyor με τα παραδοσιακά σκάφη έρευνας με πλήρωμα. Βασικές λειτουργικές μετρήσεις - πιστότητα διαδρομής, τήρηση γραμμής, μετάδοση δεδομένων και ακρίβεια βάθους - ικανοποίησαν ή ξεπέρασαν τις προσδοκίες σε όλους τους τομείς.

Χρησιμοποιώντας την Πύλη Αποστολής Saildrone και τη δορυφορική συνδεσιμότητα υψηλού εύρους ζώνης σε πραγματικό χρόνο, οι υδρογραφικοί επιθεωρητές και οι πιλότοι της Saildrone παρακολούθησαν την απόδοση των οχημάτων και τα επαναπροσδιόρισαν δυναμικά για να διερευνήσουν χαρακτηριστικά ενδιαφέροντος - όπως υποθαλάσσια όρη και φαράγγια - κρίσιμα για τη βελτιστοποίηση της διαδρομής. Προηγουμένως περιοριζόμενη σε πλοία με πλήρωμα, αυτή η δυνατότητα ανοίγει την πόρτα σε πιο ευέλικτες, ευαίσθητες και κατανεμημένες επιχειρήσεις έρευνας.

Ένα κρίσιμο σημείο εστίασης της αποστολής ήταν η ελαχιστοποίηση των κινδύνων για την Υγεία, την Ασφάλεια και το Περιβάλλον (ΥΑΠ) που σχετίζονται με τις υπεράκτιες δραστηριότητες, καταδεικνύοντας σημαντικά οφέλη για την ποιότητα ζωής των υδρογράφων, των μηχανικών διαδρομών καλωδίων και των εκπροσώπων των πελατών, οι οποίοι μπορούν πλέον να εκτελούν την εργασία τους εξ αποστάσεως από γραφεία στην ξηρά ή από το σπίτι, μειώνοντας τον χρόνο μακριά από την οικογένεια και ελαχιστοποιώντας τη σωματική και ψυχική καταπόνηση που σχετίζεται με τις υπεράκτιες αναπτύξεις. Επιπλέον, η αποστολή απέφυγε περίπου 243 τόνους εκπομπών CO₂ - πάνω από 50 φορές λιγότερες από ένα συμβατικό σκάφος - αναδεικνύοντας τα πλεονεκτήματα βιωσιμότητας των μη επανδρωμένων συστημάτων.

Αυτή η επίδειξη ανοίγει το δρόμο για την ευρύτερη υιοθέτηση των USV σε υποθαλάσσια τηλεπικοινωνιακά προγράμματα, υπεράκτια ενέργεια και εθνικά υδρογραφικά προγράμματα. Οι μελλοντικές εξελίξεις θα επικεντρωθούν στην επέκταση της επιχειρησιακής εμβέλειας, στη βελτίωση της ανθεκτικότητας στις καιρικές συνθήκες και στην ενσωμάτωση νέων τεχνολογιών όπως η πλοήγηση που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη και οι αναλώσιμοι βαθυθερμογράφοι.