Η Αυστραλία πραγματοποιεί την πρώτη συντήρηση πυρηνικού υποβρυχίου των ΗΠΑ

Το υποβρύχιο ταχείας επίθεσης USS Hawaii (SSN 776) κλάσης Βιρτζίνια ετοιμάζεται να αγκυροβολήσει στο HMAS Stirling, Δυτική Αυστραλία, Αυστραλία, ως μέρος μιας προγραμματισμένης επίσκεψης στο λιμάνι πριν από την εκτέλεση μιας περιόδου συντήρησης υποβρυχίου με προσφορά (STMP) με το υποβρύχιο προσφορά USS Emory S. Land (AS 39), 22 Αυγούστου. (Φωτογραφία: Victoria Mejicanos / US Navy)

Ένα αμερικανικό πυρηνικό υποβρύχιο θα υποβληθεί σε συντήρηση στην Αυστραλία για πρώτη φορά την Παρασκευή, ένα βασικό βήμα από τους εταίρους της AUKUS για να αποτρέψουν την επιθετικότητα στον Ινδο-Ειρηνικό, δήλωσαν οι υπουργοί Άμυνας της Αυστραλίας, της Βρετανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών.

Αυστραλιανό προσωπικό εκπαιδεύτηκε με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βρετανία τον περασμένο χρόνο πριν από τη συντήρηση υποβρυχίων στο HMAS Stirling στη Δυτική Αυστραλία, με τη συμμετοχή προσωπικού από τα τρία έθνη.

«Τα ναυτικά μας έχουν δεσμευτεί να ενισχύσουν τις ίδιες κατευθυντήριες αρχές εντός της Αυστραλίας που επέτρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο να λειτουργούν με ασφάλεια πυρηνικά πλοία για σχεδόν 70 χρόνια», ανέφεραν οι υπουργοί σε κοινή δήλωση.

Οι εταίροι στο σύμφωνο AUKUS δεσμεύτηκαν να θέσουν το υψηλότερο πρότυπο μη διάδοσης των πυρηνικών όπλων για την απόκτηση μιας συμβατικά οπλισμένης, πυρηνοκίνητης υποβρύχιας ικανότητας για την Αυστραλία, πρόσθεσαν.

Η δήλωση ανέφερε τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν, τον υπουργό Άμυνας της Αυστραλίας Ρίτσαρντ Μάρλες και τον υπουργό Άμυνας της Βρετανίας, Τζον Χίλι.

Ένα αμερικανικό υποβρύχιο κλάσης Βιρτζίνια, στη Χαβάη, και ένα πλοίο εξυπηρέτησης των ΗΠΑ με εξοπλισμό και πλήρωμα συντήρησης έφτασαν στο HMAS Sterling για τη συντήρηση, που γενικά γίνεται σε λιμάνια υποβρυχίων των ΗΠΑ.

Η αυστραλιανή βάση θα φιλοξενήσει μια εκ περιτροπής παρουσία ενός βρετανικού υποβρυχίου κλάσης Astute και έως και τεσσάρων αμερικανικών υποβρυχίων κλάσης Virginia από το 2027.

Αυτό θα οικοδομήσει την εμπειρία της Αυστραλίας στη λειτουργία ενός στόλου συμβατικά οπλισμένων, πυρηνοκίνητων υποβρυχίων από την επόμενη δεκαετία.

Μειώνοντας τις ανησυχίες για την αποθήκευση πυρηνικών αποβλήτων στην Αυστραλία, η οποία δεν διαθέτει βιομηχανία πυρηνικής ενέργειας, το τμήμα άμυνας της είπε ότι δεν θα μεταφερθεί ραδιολογικό υλικό στην ξηρά κατά τη διάρκεια της συντήρησης.

Την περασμένη εβδομάδα, οι εταίροι της AUKUS μείωσαν τους αμυντικούς ελέγχους των εξαγωγών μεταξύ της Αυστραλίας, της Βρετανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, αφαιρώντας ένα εμπόδιο στην πορεία του έργου συντήρησης.

Η Αυστραλία θα αποκτήσει αμερικανικά πυρηνικά επιθετικά υποβρύχια και θα αναπτύξει από κοινού με τη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες μια νέα κατηγορία συμβατικά οπλισμένων, πυρηνοκίνητων υποβρυχίων τις επόμενες δύο δεκαετίες.

Οι περιστροφές των αμερικανικών πυρηνικών υποβρυχίων μέσω της Αυστραλίας ενισχύουν την αποτροπή στον Ινδο-Ειρηνικό, όπου η Κίνα πιέζει τις Φιλιππίνες στην αμφισβητούμενη πλωτή οδό της Θάλασσας της Νότιας Κίνας, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ο αμερικανός νομοθέτης Michael McCaul.

Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των ΗΠΑ, McCaul μιλούσε κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Σίδνεϊ.

Η συντήρηση των αμερικανικών υποβρυχίων στην Αυστραλία είναι ένα βήμα που βοηθά στην «καλύτερη αποτροπή της επιθετικότητας στην περιοχή και στην τήρηση της διεθνούς τάξης που βασίζεται σε κανόνες», πρόσθεσαν οι υπουργοί στη δήλωση της Παρασκευής.

Οι ασκήσεις από αμερικανικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη B-2 stealth στο Κουίνσλαντ στην ανατολική ακτή περιλαμβάνουν εναέριο ανεφοδιασμό από τη Βασιλική Αυστραλιανή Πολεμική Αεροπορία, δήλωσε το υπουργείο Άμυνας, μετά τα σχέδια που επισημάνθηκαν τον περασμένο μήνα για αυξημένη εκ περιτροπής παρουσία των αμερικανικών δυνάμεων.

(Reuters - Αναφορά από Kirsty Needham· Επιμέλεια από Clarence Fernandez)