Η παρατεταμένη επίδραση των UXO

Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά του GEOMAR – Jens Greinert

Το 1946, το πολωνικό φορτηγό πλοίο SS Kielce, φορτωμένο με πυρομαχικά, βυθίστηκε περίπου τέσσερα μίλια από τις ακτές της Αγγλίας. Η απόπειρα διάσωσής του το 1967 είχε ως αποτέλεσμα μια έκρηξη ισοδύναμη με σεισμό 4,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ.

Κανείς δεν τραυματίστηκε εκείνη τη φορά, αλλά άλλοι δεν ήταν τόσο τυχεροί. Πάνω από 110 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από μη εκραγείς μηχανισμούς (UXO) που πετάχτηκαν στη Βόρεια Θάλασσα από το 1945.

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Marine Technology News αυτή την εβδομάδα διερεύνησε έναν άλλο κίνδυνο που ενέχουν τέτοια πυρομαχικά. Η νοτιοδυτική Βαλτική Θάλασσα έχει περίπου 3.000 κιλά διαλυμένων τοξικών χημικών ουσιών που απελευθερώνονται από πυρομαχικά που δεν έχουν εκραγεί, σύμφωνα με τη μελέτη του GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel. Τα μη εκραγμένα πυρομαχικά περιέχουν τοξικές ουσίες όπως TNT (2,4,6-τρινιτροτολουόλιο), RDX (1,3,5-τρινιτρο-1,3,5-τριαζίνη) και DNB (1,3-δινιτροβενζόλιο), οι οποίες απελευθερώνονται στο θαλασσινό νερό όταν διαβρώνονται τα μεταλλικά περιβλήματα.

Η μόλυνση αναμένεται να αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου καθώς τα μεταλλικά περιβλήματα συνεχίζουν να διαβρώνονται, απελευθερώνοντας όλο και περισσότερες τοξικές ενώσεις - μια διαδικασία που προβλέπεται να συνεχιστεί για τουλάχιστον 800 χρόνια.

Δύο έργα χρηματοδοτούμενα από την ΕΕ ξεκίνησαν πέρυσι για να συμβάλουν στον μετριασμό της απειλής των εκτιμώμενων 1,6 εκατομμυρίων τόνων πυρομαχικών που πετάχτηκαν στις ευρωπαϊκές θάλασσες. Οι ομάδες του έργου στοχεύουν να προωθήσουν τη ρομποτική, την τρισδιάστατη απεικόνιση και την υποστήριξη τεχνητής νοημοσύνης για τον εντοπισμό και την ταξινόμηση UXO.

Το διάταγμα κυμαίνεται από μονές σφαίρες έως κιβώτια πυρομαχικών έως βόμβες 500 κιλών και ένα πιλοτικό έργο εκκαθάρισης που αναλήφθηκε από εργολάβους, SeaTerra, Eggers Kampfmittelbergung και Hansataucher, περιλαμβάνει γερανούς καταστρώματος εξοπλισμένους με μια ποικιλία λαβών για την αφαίρεση κιβωτίων πυρομαχικών, ένα ερπυστριοφόρο για να τοποθετήσει μικρά και ρομποτικά μπράτσα. ROV με δύτες σε αναμονή.

Το τελευταίο τεύχος του περιοδικού Marine Technology Reporter περιλαμβάνει μια εις βάθος ματιά στην τεχνολογία ανίχνευσης. Γραμμένο από τον David R. Strachan, αμυντικό αναλυτή και ιδρυτή της Strikepod Systems, εξετάζει την ανάπτυξη ενός υποβρύχιου ερπυστριοφόρου από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, του οποίου το φάσμα των αποστολών θα περιλαμβάνει την εξουδετέρωση εκρηκτικών μηχανισμών.