Πιθανά θραύσματα μετεωρίτων που βρέθηκαν στο Θαλάσσιο Ιερό

Ο ROV Hercules εγκαινιάζει τον E / V Nautilus για να αναζητήσει θραύσματα μετεωριτών στο Εθνικό Θαλάσσιο Ιερό του Ολυμπιακού Ακτή. (Φωτογραφία: Susan Poulton / OET)

Ο επιστήμονας της NASA Dr. Marc Fries εξετάζει τις πρώτες επιστροφές δειγμάτων που συνδέονται με ένα μαγνητικό πίνακα. (Φωτογραφία: Susan Poulton / OET)

Ένα άλλο θρυμματισμένο κομμάτι φούσκας που ανακτήθηκε από το Εθνικό Θαλάσσιο Ιερό της Ολυμπιακής Ακτής πιστεύεται ότι είναι ένα κομμάτι του εξωτερικού μετεωρίτη που λειώνει καθώς εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης. (Φωτογραφία: Susan Poulton / OET)

Αυτό το θρυμματισμένο θρυμματισμένο θραύσμα που ανακτήθηκε από το Εθνικό Ναυτικό Ολυμπιακό Ακρωτήριο πιστεύεται ότι είναι ένα κομμάτι εξωτερικού μετεωρίτη που λειώνει καθώς εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης. (Φωτογραφία: Susan Poulton / OET)

Η ομάδα επιστημών στο φορτηγό ελέγχου E / V Nautilus παρακολουθεί την κατάδυση και εντοπίζει πιθανούς στόχους δειγματοληψίας. (Φωτογραφία: Susan Poulton / OET)

Previous Next

Στο πρώτο ποτέ εσκεμμένο κυνήγι για έναν μετεωρίτη στη θάλασσα, οι ερευνητές ξεκίνησαν να διερευνήσουν το μεγαλύτερο μετεωρίτη που καταγράφηκε για να χτυπήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε 21 χρόνια. Ανακάλυψαν από τον ωκεανό αυτό που πιστεύεται ότι είναι κομμάτια του πυκνού, διαστρικό πετρώματος.

Ο μετεωρίτης με μέγεθος καλαθιού γκολφ κατέρρευσε στο εθνικό θαλάσσιο καταφύγιο του Ολυμπιακού Ακτή του NOAA στις 7 Μαρτίου περίπου στις 7:15 μ.μ. PST, περίπου 15 μίλια από την ακτή της Ουάσινγκτον. Παρά το γεγονός ότι έχει σπάσει σε πολλά κομμάτια πριν πέσει στη θάλασσα, ο αντίκτυπός του ήταν τόσο βίαιος που καταγράφηκε στα σεισμόμετρα τόσο μακριά όσο η Manitoba του Καναδά. Η κοσμική έκρηξη, που συλλέχθηκε από το ραντάρ NEXRAD της NOAA, δημιούργησε μια γιγαντιαία φλόγα που ονομάζεται βολίδα, καθώς και μια ηχητική έκρηξη, αλλά δεν υπάρχει τσουνάμι.

Μια ομάδα επιστημόνων από την NOAA, τη NASA και την Ocean Exploration Trust (OET) που συνεργάζονταν με το ερευνητικό σκάφος 64 μέτρων E / V Nautilus χρησιμοποίησαν έναν ηχόμετρο πολλαπλών οπών EM302 και έναν προφίλ υποβλάχιο για να χαρτογραφήσουν πρώτα τον τόπο πρόσκρουσης και στη συνέχεια να ανακτήσουν τμήματα μετεωρίτη με τη βοήθεια ενός τηλεκατευθυνόμενου οχήματος (ROV) ικανό να καταδύεται σε βάθη που δεν μπορούν να βρεθούν από τους ανθρώπους. Το πεδίο των συντριμμιών μετεωρίτη βρέθηκε περίπου 16 μίλια ανοιχτά, καταλήφθηκε στη λάσπη και την άμμο του θαλασσινού νερού, σε υδάτινα βάθη περίπου 350 πόδια.

Ο Δρ. Marc Fries, επιμελητής της κοσμικής σκόνης της NASA, δήλωσε ότι η έρευνα - η οποία περιελάμβανε τη χρήση ειδικά σχεδιασμένης μαγνητικής γκανιότας - έδωσε δύο μικρά θραύσματα με διάμετρο δύο ή τριών χιλιοστών. Οι επιστήμονες έχουν πάρει τα δείγματα σε ένα εργαστήριο για να επιβεβαιώσουν ότι στην πραγματικότητα είναι ο εξωτερικός μετεωρίτης φλοιού σύντηξης, τα τετηγμένα κομμάτια βράχου από το εξωτερικό στρώμα ενός μετεωρίτη. Μπορούν να βρεθούν περισσότερα θραύσματα με βάση την περαιτέρω εξέταση του τι έχει ανακτηθεί μέχρι στιγμής.

Με βάση τα δεδομένα ραντάρ, ο μετεωρίτης ζύγιζε δύο τόνους με θραύσματα μέχρι και 10 κιλά. Τα υποτιθέμενα θραύσματα του μετεωρίτη είναι διάσπαρτα σε μια περιοχή στο νοτιοδυτικό τμήμα του ιερού κοντά στο χείλος του φαραγγιού Quinault.

Μετά τη διέλευση από την ατμόσφαιρα, περίπου 1.415 λίβρες του διαστημικού βράχου έπεσαν στο ιερό - μεγαλύτερο από το 2003 Park Forest, Ill., Μετεωρίτης, ο οποίος είχε προηγουμένως τη ρεκόρ για τον μεγαλύτερο μετεωρίτη να χτυπήσει τις ΗΠΑ

Τα θραύσματα που συλλέγονται θα αναλυθούν περαιτέρω για να επιβεβαιώσουν ότι πρόκειται για μετεωρίτη και στη συνέχεια ξεπλένονται αρκετές φορές σε απιονισμένο νερό προτού μεταφερθούν στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Smithsonian στην Ουάσινγκτον, για να γίνουν ενδεχομένως μέρος της συλλογής τους.