Crab Comms: "Δεν είναι πόνε πείνας, απλά θέλω να μιλήσω ..."

Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν τη νέα μέθοδο επικοινωνίας στα καβούρια: Τα καβούρια φάντασμα χρησιμοποιούν δομή στο στομάχι τους για να επικοινωνούν όταν αναταράσσονται.

Οι ερευνητές του Ωκεανογραφικού Ινστιτούτου Scripps στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Σαν Ντιέγκο και του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ έχουν ανακαλύψει μια νέα μέθοδο επικοινωνίας στον καβούριο φαντάσματα του Ατλαντικού, Ocypode quadrata. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 11 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό ερευνητικών μεθόδων, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα καβούρια των φαντασμάτων του Ατλαντικού - που είναι εγγενή στο δυτικό Ατλαντικό - χρησιμοποιούν μια δομή στο στομάχι τους που ονομάζεται γαστρικό μύλο για να παράγουν ακούσιους ήχους. Η περιστροφή είναι η πράξη της παραγωγής ήχου με τρίψιμο ορισμένων τμημάτων του σώματος μαζί, όπως τα έντομα όταν τρίβουν τα πόδια τους.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι τα καβούρια χρησιμοποιούν αυτή την ίδια τεχνική τριβής των ποδιών για να επικοινωνούν, καθώς και εξειδικευμένες κορυφογραμμές στα νύχια και τα χέρια που τρίβονται μαζί για να παράγουν θόρυβο. Αλλά όταν η Jennifer Taylor, βοηθός καθηγητή στο Scripps και επικεφαλής της μελέτης, άκουσε τους ήχους της καμπύλης από τα καβούρια φάντασμα, ούτε τα πόδια τους ούτε τα νύχια κινούνταν.

Συνεργαζόμενος με τον Damian Elias από την UC Berkeley, η Taylor επιβεβαίωσε πού πίστευε ότι ο θόρυβος θα μπορούσε να προέρχεται από. Τα στομάχια πολλών καρκινοειδών περιέχουν ένα γαστρικό μύλο, μια τριπλή δομή που χρησιμοποιείται για την άλεση τροφής. Χρησιμοποιώντας λέιζερ για να εντοπίσουν περιοχές του καβουριού που θα μπορούσαν να είναι υπεύθυνες για το θόρυβο και στη συνέχεια να αναλύσουν την υπογραφή του ήχου, διαπίστωσαν ότι το εσωτερικό του καβουριού στο οποίο βρίσκεται το στομάχι ήταν υπεύθυνο για την παραγωγή του ήχου.

"Την πρώτη φορά που άκουσα το ραβδί, δεν μπορούσα να πιστέψω πόσο καθαρός ήταν ο ήχος του σκλάβου, αν και τα νύχια του καβουριού ήταν τεντωμένα και σαφώς δεν παράγουν ήχο", δήλωσε η Maya S. deVries, πρώην μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Scripps που Το 2020 θα είναι βοηθός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σαν Χοσέ.

Μια έξυπνη χρήση ιατρικής τεχνολογίας χρησιμοποιήθηκε για να βρει την πηγή ήχου. Ο συνδυασμός με το ιατρικό κέντρο UC San Diego στη συνοικία Hillcrest του Σαν Ντιέγκο, Taylor και deVries πραγματοποίησαν φθοροσκοπήσεις στα καβούρια φάντασμα. Τους τροφοδοτούσαν με φθοριούχο βρωμίδιο, το μπλε υγρό που δόθηκε στους ασθενείς για τη βαφή των οργάνων τους πριν από τη διαδικασία.

"Για να λειτουργήσει αυτή η προσέγγιση, έπρεπε να πάρουμε τα καβούρια να καταπιούν τη βαφή", δήλωσε ο Taylor. «Επιτέλους επιτύχαμε και μπορούσαμε να δούμε τα δόντια του γαστρικού μύλου στην ακτινογραφία».

Χάρη στη διαδικασία, είδαν ότι, όταν αναταράχτηκαν, τα καβούρια χρησιμοποιούσαν πράγματι το γαστρικό μύλο για να παράγουν τους θόρυβους. Η ομάδα χρησιμοποίησε μια ποικιλία αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένων άλλων καβουριών και παιχνιδιών, για να αναδεύσει τα καβούρια φάντασμα, προκαλώντας τους να εμφανίσουν την κλασική στάση άμυνας του καβουριού, με τα χέρια να εξαπλώνονται και τα νύχια έτοιμα να επιτεθούν. Κοιτάζοντας τις οθόνες φθοριοσκοπίας, ο γαστρικός μύλος λειοτριβεί όταν διαταράσσονται τα καβούρια. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι αυτή η κίνηση είναι εθελοντική ή ίσως ελεγχόμενη από ορμόνες που μπορούν να επηρεάσουν το όργανο.

Τα καβούρια φαντασμάτων και τα καβούρια των συγγενών τους είναι από τα πιο μελετημένα καβούρια όσον αφορά την επικοινωνία και την παραγωγή ήχου, αλλά μέχρι σήμερα οι επιστήμονες δεν γνώριζαν ότι ο γαστρικός μύλος ήταν επίσης εμπλεκόμενος. Η ομάδα δηλώνει ότι είναι πολύ πιθανό άλλα καβούρια να χρησιμοποιούν την ίδια μορφή επικοινωνίας.

"Όλα τα καβούρια διαθέτουν γαστρικό μύλο και την ικανότητα επικοινωνίας με τον ήχο", δήλωσε ο Taylor. "Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς ξετυλίγεται η κατανόησή μας για την επικοινωνία καρκινοειδών".

Η μελέτη αυτή χρηματοδοτήθηκε μέσω μιας διδακτορικής υποτροφίας του Εθνικού Επιστημονικού Ιδρύματος και της Διεύθυνσης Ερευνών Θαλάσσιας Βιολογίας στο Scripps.