Το TDI-Brooks ολοκληρώνει την έκθεση για το Deepwater Atlantic Habitats II

Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά TDI-Brooks/BOEM

Η TDI-Brooks International ολοκλήρωσε την τελική έκθεση για το Contract M17PC00009, που εκδόθηκε από το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ, Γραφείο Ocean Energy Management [BOEM], με τίτλο «Deepwater Atlantic Habitats II: Continued Atlantic Research and Exploration in Deepwater Ecosystems with Focus on Coral , Κοινότητες Canyon και Seep." Αυτή η έκθεση είναι το τελικό παραδοτέο της σύμβασης BOEM που ονομάζεται Deep SEARCH, που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το US Geological Survey. Αρχικά, η μελέτη ήταν ένα πενταετές, συνεργατικό πρόγραμμα επιστημονικής έρευνας που επικεντρώθηκε στην εξωτερική υφαλοκρηπίδα μεταξύ Βιρτζίνια και Τζόρτζια.

Η κρίση του COVID παρέτεινε το πρόγραμμα για άλλους 18+ μήνες. Ερευνήθηκαν οι κοινότητες κοραλλιών, ψυχρής διαρροής και φαραγγιών βαθέων υδάτων της περιοχής ως ενδιαιτήματα εστίασης. Ο πρωταρχικός στόχος ήταν να βελτιωθεί η κατανόηση του λειτουργικού ρόλου αυτών των τριών τύπων οικοτόπων με σκοπό την προώθηση της επιστημονικής γνώσης και την ενημέρωση μελλοντικών αποφάσεων διαχείρισης. Η επιδιωκόμενη εφαρμογή της νέας επιστήμης ήταν η ανάπτυξη καλύτερων προγνωστικών ικανοτήτων για τους τύπους κοινοτήτων που συναντώνται.

Οι τοποθεσίες μελετήθηκαν κατά τη διάρκεια πέντε κρουαζιέρων με άμεση υποστήριξη, με λεπτομερείς περιγραφές των τοποθεσιών των γεωλογικών, φυσικών, χημικών και βιολογικών συνθηκών που συναντήθηκαν. Τα αποτελέσματα από έξι πρόσθετες κρουαζιέρες που πραγματοποιήθηκαν μέσω της συνεργασίας με το έργο ADEON και το NOAA-OER συνέβαλαν επίσης στη βάση δεδομένων Deep SEARCH. Τα αποτελέσματα της έρευνας, οι αναλύσεις και τα ευρήματα περιλαμβάνουν το ωκεανογραφικό, γεωλογικό και γεωχημικό περιβάλλον φαραγγιών, διαρροών και περιβαλλόντων κοραλλιών, βαθέων υδάτων ηχητικά τοπία, δομή της κοινότητας και τροφική λειτουργία από μικρόβια στα ψάρια, συνδεσιμότητα πληθυσμού, ιστορία ζωής επιλεγμένων ειδών, μοντελοποίηση καταλληλότητας ενδιαιτημάτων κοραλλιών βαθέων υδάτων και διαρροών και εκπαιδευτική προσέγγιση στο κοινό.

• Το νέο σύμπλεγμα Richardson Reef Complex θεωρείται πλέον ως ένα από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα κοραλλιογενών υφάλων ψυχρού νερού στον κόσμο. Επιπλέον, το Richardson Reef Complex είναι μέρος μιας από τις μεγαλύτερες επαρχίες κοραλλιογενών ανάχωμα στον κόσμο, το Million Mounds, το οποίο εκτείνεται από το Richardson στα βορειοανατολικά και νότια σε ολόκληρο το Blake Plateau και κάτω κατά μήκος της ακτής της Φλόριντα μέχρι το Jacksonville Mounds.
• Οι διαρροές κατά μήκος της άκρης της υφαλοκρηπίδας, που επισκέφθηκαν για πρώτη φορά, είναι αξιοσημείωτες για τους εξαιρετικά υψηλούς ρυθμούς απελευθέρωσης και οξείδωσης μεθανίου. Η χημεία τους τροφοδοτεί τη βιολογική παραγωγικότητα που φαίνεται να υποστηρίζει επίσης τις τοπικές πελαγικές κοινότητες.
• Το φαράγγι Pamlico βρέθηκε να φιλοξενεί ένα σύνολο κοραλλιών πολύ υψηλής ποικιλομορφίας, να έχει υψηλή συνολική ποικιλομορφία πανίδας και να παρουσιάζει μερικές από τις υψηλότερες πυκνότητες infauna ιζημάτων που παρατηρήθηκαν σε αυτό το βάθος.
• Τα δεδομένα Deep SEARCH υποδεικνύουν υψηλή συνδεσιμότητα μεταξύ όλων των τύπων οικοτόπων και κοινοτήτων. Παραδείγματος χάριν, παρατηρήθηκαν αλληλεπιδράσεις μεταξύ της κοινότητας των μεσαίων υδάτων που μεταναστεύουν κατακόρυφα και της βενθικής ζώνης του συμπλέγματος υφάλου Richardson, καθώς και εκείνων των οργανισμών του μέσου νερού με τα τοιχώματα των φαραγγιών και τις ρηχές διαρροές.
• Οι μοναδικές ωκεανογραφικές συνθήκες στην περιοχή έχουν αντίστοιχη επίδραση στις διάφορες κοινότητες. Το Ρεύμα του Κόλπου διασχίζει το κέντρο της περιοχής μελέτης, προκαλώντας κάθετη ανάμειξη στον πυρήνα του μέχρι τα 1.000 m. Αυτό προάγει την ταχεία μετάφραση των τροφίμων στο βάθος και των θρεπτικών ουσιών στην επιφάνεια, γεγονός που φέρνει αυξημένη τροφική και γενετική συνδεσιμότητα των συστατικών του οικοσυστήματος. Αυτά τα ρεύματα είναι εξαιρετικά μεταβλητά στον πυθμένα της θάλασσας, προκαλώντας (προφανώς) υψηλό βαθμό προσαρμοστικής ανθεκτικότητας των κοραλλιών βαθέων υδάτων της περιοχής ως απόκριση στις ταχέως μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες.

Μέσω αυτής της μελέτης, η TDI-Brooks έχει καλύψει σημαντικά κενά δεδομένων για ελάχιστα γνωστά οικοσυστήματα βαθέων υδάτων, βοηθώντας στη βελτίωση των στρατηγικών περιφερειακής διαχείρισης. Η βελτιωμένη κατανόηση των οικοτόπων και των κοινοτήτων σε υπεράκτιες περιοχές του Μεγάλου Θαλάσσιου Οικοσυστήματος του Ατλαντικού ενισχύει την ικανότητα πρόβλεψης της κατανομής ευαίσθητων περιοχών σχετικά με την πιθανή ανάπτυξη ενέργειας και θαλάσσιων ορυκτών που διαχειρίζεται το Γραφείο Διαχείρισης Ενέργειας Ωκεανών.